Circuit randonnée en Équateur

Dès le matin, vous quittez Paris pour un long vol transatlantique. Par le hublot, les nuages se succèdent, puis, peu à peu, l’horizon s’élargit. Le temps s’étire entre films, lectures et conversations, tandis que le parfum du café d’altitude servi à bord vous rappelle la destination à venir.

En fin de journée, vous apercevez enfin les lumières de Quito, nichée à 2 850 m au creux de la cordillère. Après l’atterrissage, votre guide accompagnateur Viventura vous attendra à l'aéroport et un court trajet vous conduit à votre hôtel. La fraîcheur de l’air andin contraste avec la douceur de la cabine : vous êtes arrivé en Équateur. Une nuit de repos vous attend pour commencer l’aventure demain.

Note : Les repas mentionnés se prennent dans l'avion.

Ce matin, cap sur la célèbre Mitad del Mundo, symbole de l’équateur géographique. Ici, vous posez un pied dans l’hémisphère nord et l’autre dans l’hémisphère sud, une expérience unique qui amuse toujours les voyageurs. Les guides locaux proposent des démonstrations ludiques : l’eau qui s’écoule dans deux sens différents, l’équilibre d’un œuf sur un clou… autant d’expériences insolites qui éveillent curiosité et sourire. Autour du monument, les musées et expositions vous plongent dans l’histoire et les cultures qui cohabitent depuis des siècles sur cette ligne mythique. Le soleil tape fort et l’air sec embaume la pierre chauffée, donnant à l’endroit une atmosphère singulière.

L’après-midi, vous prenez la route vers Otavalo, au cœur de la Sierra du Nord. Célèbre pour son marché artisanal, la ville offre un festival de couleurs et de senteurs : ponchos et tapis tissés main, bijoux d’argent étincelants, encens et herbes aromatiques. Dans les allées animées, les voix des vendeurs résonnent en espagnol et en kichwa, et chaque stand révèle un savoir-faire transmis de génération en génération.

La journée s’achève dans une ambiance plus apaisée. Le calme des montagnes environnantes enveloppe la ville, offrant un contraste avec l’effervescence du marché. Vous profitez de vos premiers instants dans la Sierra du Nord, prélude à de nouvelles découvertes au cœur de la nature andine.

Ce matin, vous partez pour la lagune de Mojanda, nichée dans un paysage d’altitude au charme sauvage. Dès les premiers pas, le sentier traverse des páramos, ces prairies andines recouvertes de hautes herbes et de fleurs colorées. Le sol volcanique, encore humide de la rosée, craque doucement sous vos chaussures. Parfois, un rapace décrit des cercles au-dessus de vos têtes et son cri se perd dans l’immensité.

L’ascension vous mène vers le volcan Fuya Fuya. À mesure que vous montez, le souffle se fait plus court, mais la récompense est grandiose : en contrebas, la lagune de Mojanda miroite sous la lumière, et tout autour s’étendent des sommets à perte de vue. Le parfum des herbes sauvages, mêlé à l’air vif des Andes, accompagne cette marche intense mais accessible.

En fin d’après-midi, retour à Otavalo. Le confort de votre hôtel et la chaleur d’un repas bien mérité contrastent avec la rudesse du volcan. Vous emportez la satisfaction d’avoir foulé l’un des paysages les plus emblématiques de la Sierra du Nord.

Volcan Fuya Fuya et lagune de Mojanda / Altitude : 3700 à 4 300 m / Durée : 2 à 3 h / Longueur : 3,5 km / Dénivelé : +550 / -550 m / Niveau : facile

Aujourd’hui, cap sur la mystérieuse lagune de Cuicocha, nichée dans le cratère du volcan Cotacachi à plus de 3 200 m d’altitude. Le sentier en fait le tour, longeant ses eaux limpides qui changent de couleur au fil de la lumière, du bleu profond au vert émeraude. Deux îlots verdoyants semblent flotter au centre du lac, créant un paysage presque irréel.

En marchant, l’air se parfume de notes d’eucalyptus et le vent souffle doucement sur les herbes d’altitude. Chaque détour du sentier révèle une nouvelle perspective : sommets enneigés à l’horizon, falaises abruptes plongeant dans l’eau, fleurs andines ponctuant le paysage. Votre guide vous conte les légendes locales qui font de ce lieu un site sacré pour les peuples indigènes, où la nature et la spiritualité se confondent.

En fin d’après-midi, la route reprend vers le sud, et déjà, la silhouette parfaite du Cotopaxi apparaît à l’horizon, promesse de nouvelles découvertes andines.

Lagune de Cuicocha / Altitude maximale : 3 500 m / Durée : 5 h / Longueur : 13 km / Dénivelé : +500 / -500 m / Niveau : modéré à facile

Tôt le matin, vous prenez la route de l’avenue des Volcans en direction du majestueux Cotopaxi, volcan actif culminant à 5 897 m. Sa silhouette parfaite, couronnée de neiges éternelles, se dessine à mesure que vous traversez les plaines andines peuplées de chevaux sauvages et de vigognes.

Une piste vous conduit jusqu’au parking situé à 4 600 m. De là, vous entamez la montée vers le refuge José Rivas, perché à plus de 4 800 m. L’air se raréfie, chaque pas devient plus mesuré, mais le panorama qui se déploie compense l’effort. Le sol volcanique craque sous vos chaussures, le vent siffle, et devant vous se dresse la face enneigée du Cotopaxi, imposante et silencieuse.

Une fois au refuge, une boisson chaude vous réconforte, tandis que la vue sur les glaciers rappelle la puissance de la montagne. En redescendant, les vastes paysages du parc national s’ouvrent à nouveau, ponctués de lacs, de landes d’altitude et d’animaux andins. La soirée se déroule paisiblement, avec la silhouette parfaite du Cotopaxi qui veille au loin.

Volcan Cotopaxi / Altitude maximale : 4 860 m / Durée : 3 h / Longueur : 3 km / Dénivelé : +250 / -250 m / Niveau : modéré

Tôt le matin, vous quittez Lasso pour rejoindre le majestueux cratère du Quilotoa, perché à environ 3 900 m d’altitude. À votre arrivée, le spectacle est saisissant : une lagune turquoise d’une beauté hypnotique repose au fond du cratère, ses couleurs changeant au gré de la lumière et des minéraux présents dans l’eau.

Vous entamez alors le tour complet de la lagune : un sentier d’environ 10 km qui serpente le long des crêtes volcaniques. Pendant 4 à 5 heures de marche, vous profitez de panoramas spectaculaires : d’un côté, les eaux émeraude du lac qui scintillent en contrebas, de l’autre, les vastes paysages andins où s’étendent montagnes, canyons et villages isolés.

La randonnée, d’un niveau modéré à soutenu, demande un effort régulier, accentué par l’altitude et un dénivelé d’environ 400 m. Mais chaque pas est récompensé par de nouvelles perspectives : pics volcaniques à l’horizon, formations rocheuses insolites, champs cultivés à flanc de montagne et rencontres possibles avec quelques habitants de la région transportant leurs lamas ou leurs moutons.

En fin de parcours, vous aurez la satisfaction d’avoir accompli l’un des plus beaux treks d’Équateur, une immersion totale dans l’univers andin où la nature impose toute sa force et sa majesté. Retour à votre hébergement et repos bien mérité dans ce décor grandiose.

Tour de la Lagune Quilotoa / Altitude maximale : 3 900 m / Durée : 5 h / Longueur : 10 km / Dénivelé : +400 / -400 m / Niveau : modéré à soutenu (effort accentué par l'altitude)

Le matin, vous quittez la région du Cotopaxi et prenez la route en direction de Baños, petite ville thermale nichée entre montagnes et cascades. En chemin, les paysages andins défilent : hauts plateaux, vallées verdoyantes et silhouettes volcaniques se succèdent, offrant un trajet ponctué de panoramas spectaculaires.

Avant de rejoindre le centre de Baños, vous partez pour une courte randonnée jusqu’à la majestueuse cascade du Pailón del Diablo, l’une des plus impressionnantes d’Équateur. L’eau s’engouffre avec fracas dans un gouffre rocheux, projetant une fine brume qui enveloppe les sentiers et les passerelles suspendues. La puissance et la fraîcheur de ce lieu mythique offrent une expérience sensorielle inoubliable.

L’après-midi, vous découvrez le centre historique de Baños. Les rues pavées et les façades colorées respirent la douceur de vivre andine. Vous vous laissez porter par l’animation de la place principale, où flottent les odeurs de fruits tropicaux et de maïs grillé. La visite se poursuit par la cathédrale de Baños, dont les murs sombres en pierre volcanique contrastent avec l’intérieur lumineux. Les fresques y retracent les légendes liées au volcan Tungurahua et les miracles attribués à la Vierge de Baños.

Pour compléter cette immersion, vous entrez dans un atelier de balsa et de tagua, matériaux emblématiques de la région. Le parfum du bois travaillé emplit l’air, tandis que les gestes précis des artisans transforment la balsa légère et la tagua, surnommée “ivoire végétal”, en objets décoratifs et bijoux uniques.

La journée se conclut dans l’atmosphère chaleureuse de Baños, entre artisanat, foi et traditions locales.

La matinée est libre à Baños, une ville nichée entre montagnes et cascades, réputée pour son ambiance conviviale et son cadre naturel spectaculaire. Chacun peut profiter de ce temps comme il le souhaite : s’offrir un moment de détente dans les piscines d’eau thermale, dont les bassins chauffés par le volcan Tungurahua sont appréciés depuis des siècles, ou bien partir à l’aventure. Vous pouvez louer un vélo pour parcourir la Route des Cascades, grimper à pied jusqu’à un mirador offrant une vue plongeante sur la vallée, ou encore flâner dans les rues où se mêlent ateliers d’artisans, cafés animés et marchés colorés.

En début d’après-midi, vous quittez cette atmosphère vibrante pour prendre la route vers Riobamba, capitale de la province de Chimborazo. Le trajet vous mène à travers des paysages andins changeants, entre vallées fertiles et sommets volcaniques qui se dessinent à l’horizon.

Ce matin, départ matinal pour rejoindre le Refuge Carrel à 4 850 m, sur les pentes du majestueux Chimborazo, sommet le plus élevé d’Équateur. Accompagné·e·s d’un guide de la Comunidad del Chimborazo, partenaire du projet de tourisme communautaire VSocial, vous entamez une marche d’altitude.

Depuis Carrel, le sentier monte progressivement jusqu’au Refuge Edward Whymper (5 040 m), étape historique des alpinistes. Pour celles et ceux qui le souhaitent, et selon les conditions du groupe et de la météo, l’ascension peut se poursuivre vers les Aiguilles Whymper (5 300 m) ou la lagune Condor Cocha (5 100 m). Là-haut, les paysages lunaires, les glaciers étincelants et parfois la silhouette furtive de vigognes créent une atmosphère inoubliable.

En milieu ou fin d’après-midi, vous redescendez vers le Refuge Carrel, puis reprenez la route pour Riobamba. Vous emportez avec vous les images grandioses du Chimborazo et le souvenir d’une rencontre avec la communauté andine qui vit au pied du volcan.

Volcan Chimborazo / Altitude maximale : 5 300 m (selon itinéraire) / Durée : 3 à 5 h (selon itinéraire choisi) / Longueur : 6 à 10 km / Dénivelé : +300 à +660 m / -300 à -660 m / Niveau : modéré à soutenu

Tôt le matin, vous quittez Riobamba et faites un premier arrêt à la petite église de Balbanera, la plus ancienne d’Équateur. Ses murs blancs et massifs se dressent face aux volcans environnants, rappelant les premiers temps de la colonisation espagnole.

Vous poursuivez ensuite votre route vers les ruines incas de Ingapirca, le site archéologique le plus important du pays. Les blocs de pierre parfaitement assemblés brillent au soleil, et votre guide vous raconte les rituels et la présence du dieu Soleil dans ce lieu sacré.

En fin de journée, vous arrivez à Cuenca. Ce soir, pas de visites prévues : vous vous installez simplement à votre hôtel et profitez d’une soirée tranquille après cette journée riche en découvertes.

Matinée consacrée à la découverte de Cuenca, considérée comme l’une des plus belles villes d’Équateur et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses rues pavées, ses élégants édifices coloniaux, ses maisons aux balcons fleuris et ses petites échoppes artisanales lui confèrent un charme unique et une atmosphère intemporelle.

Vous parcourrez le centre historique, le marché central animé, la majestueuse Nouvelle Cathédrale et la place Abdon Calderón, cœur vibrant de la ville. À deux pas, vous découvrirez le pittoresque marché aux fleurs, véritable explosion de couleurs et de parfums, symbole du savoir-faire floral équatorien.

La matinée s’achèvera par la découverte du musée du chapeau Panama, véritable institution de Cuenca. Vous y apprendrez l’histoire de ce couvre-chef iconique, de ses origines équatoriennes à sa renommée mondiale. Vous pourrez observer les différentes étapes de fabrication, admirer des pièces uniques et comprendre pourquoi ce symbole de raffinement reste une fierté nationale.

L’après-midi est libre, idéal pour flâner à votre rythme : profitez de l’animation des places, des terrasses ensoleillées des cafés ou des nombreux restaurants. Votre guide saura vous conseiller les meilleures adresses pour prolonger l’expérience.

Ce matin, vous quittez Cuenca en direction de Guayaquil, mais avant de quitter la Sierra, vous faites halte dans le spectaculaire parc national Cajas.

À plus de 3 000 m d’altitude, ce territoire protégé abrite des centaines de lagunes reliées par des rivières cristallines. Vous partez pour une marche modérée à travers les herbes d’altitude et les forêts de polylepis, ces arbres aux troncs torsadés qui semblent tout droit sortis d’un conte. Le sol humide sent la mousse et la terre fraîche, tandis que le vent se fait sentir dès que le sentier s’élève. Au détour du chemin, le reflet des lagunes miroite sous la lumière changeante des Andes.

Après cette immersion nature, la route se poursuit en descente progressive vers la côte pacifique. Peu à peu, le climat change : l’air devient plus chaud, plus humide, et la végétation se fait plus tropicale. En fin de journée, vous atteignez Guayaquil, grande ville portuaire animée où vous profiterez d'un dernier diner tous ensemble et ù vous passez la nuit.

Parc National de Cajas / Altitude maximale : 3 900 m / Durée : 5 h / Longueur : 7 km / Dénivelé : +300 m / -300 m / Niveau : modéré

Après le petit-déjeuner, transfert à l’aéroport de Guayaquil. Pour la majorité du groupe, c’est le vol international à destination de la France qui marque le début du voyage retour. Depuis le hublot, les paysages équatoriens défilent une dernière fois : la côte tropicale, les montagnes lointaines et les lagunes aperçues les jours précédents.

Pour ceux qui le souhaitent, l’aventure se prolonge avec une extension vers les îles Galápagos. Cet archipel unique au monde vous promet une immersion totale dans une nature préservée, entre plages volcaniques, eaux cristallines et faune endémique étonnamment proche.

Les repas mentionnés seront pris dans l'avion.

Votre avion atterrit en France. Vous retrouvez le sol européen, avec en mémoire les lagunes cristallines, les marchés andins aux couleurs éclatantes, la chaleur des rencontres communautaires et la majesté des volcans.

L’Équateur vous laisse un parfum d’aventure et de découverte, que vous rapportez avec vous bien au-delà du retour.