Équateur Galapagos 16 jours

Laissez de côté le quotidien de la vie européenne pour vous immerger dans un pays fascinant : l'Équateur. Vous prendrez votre vol le matin et voyagerez la journée. Vous arriverez à Quito en soirée, où votre guide accompagnateur Viventura vous accueillera à l'aéroport. Un bus privé vous emmènera jusqu'à votre hôtel situé dans le quartier du Mariscal. Vous pourrez vous reposer et profiter d'une soirée libre.

Note : Le déjeuner sera pris dans l'avion.

Ce matin, vous partez à la découverte du vieux Quito. Cette ville de plus de 2 millions d'habitants, l'une des plus belles capitales d'Amérique du Sud, est située à 2800 mètres d'altitude et entourée de volcans. Pour entrer directement dans l'ambiance quiténienne, vous passerez dans un premier temps au marché local, avant de continuer votre visite dans le centre historique de Quito. Il fut le premier site nommé Patrimoine Mondial de l’Humanité par l'UNESCO en 1978. À travers ses rues très bien conservées, vous vous sentirez transportés au temps des colons. Vous parcourrez à pied le "Cloître des Amériques", l’autre nom de Quito, et visiterez plusieurs constructions remarquables au cours de cette balade : la place de l'Indépendance, l’église de La Compañia, la place et le couvent San Francisco. Ces monuments réunissent l'une des plus belles collections d'art du continent.

Après avoir partagé un déjeuner de bienvenue dans l'un des meilleurs restaurants de la ville, vous pourrez profiter de votre après-midi libre pour visiter les musées, faire les boutiques ou tout simplement vous reposer. Peut-être apprécierez-vous un petit "canelazo" (boisson chaude et sucrée à base de cannelle et d'aguardiente) en terrasse ?

Pour commencer la journée, vous prendrez un peu de hauteur grâce au téléphérique. Vous pourrez ainsi admirer la vue sur Quito et ses alentours sous la douce lumière du matin ! Puis vous vous rendrez au "Milieu du Monde", endroit où - d'après les mesures GPS - passe la ligne de l’équateur. Vous y visiterez le musée "Inti Nan", ludique et interactif, où plusieurs expériences amusantes vous attendent… Parviendrez-vous à faire tenir un œuf sur la tête d'un clou ?

Puis, la magie de la forêt nuageuse vous appelle : direction Mindo ! Là où l'humidité se condense dans les températures plus fraîches des altitudes plus élevées, formant un mystérieux brouillard. Après environ 1h30 de route, vous atteindrez votre but : un écolodge certifié avec des colibris chatoyants comme comité d'accueil. Pesant entre 2 et 18 g, les colibris comptent non seulement parmi les oiseaux les plus légers, mais aussi les plus petits au monde. Certaines espèces mesurent moins de 6 cm. Prenez votre appareil photo et essayez d'attraper l'une des minuscules créatures volantes, lorsqu'elles semblent rester immobiles dans les airs pendant un moment - jusqu'à 6 000 battements d'ailes par minute rendent cela possible ! Après un délicieux dîner au lodge, vous pourrez terminer la journée dans votre chambre, au calme.

Tous les oiseaux sont déjà réveillés… vous aussi ? Merveilleux, alors partez à l'aube à la découverte des oiseaux. Après un petit-déjeuner revigorant, vous aurez fait le plein d'énergie pour une randonnée dans le brouillard et vous aventurerez plus loin dans les profondeurs de la forêt. Votre guide vous montrera le large éventail d'épiphytes - des plantes qui poussent sur d'autres plantes, dont une multitude d'espèces d'orchidées aux couleurs vives. Entre les fougères et les arbres, vous découvrez régulièrement un nouvel animal ou une autre plante dans le brouillard.

En fin de matinée, vous quitterez ce petit paradis et prendrez la route pour Otavalo. Vous ferez halte à Cayambe, ville agricole connue pour sa production de roses. Sur place, vous déjeunerez dans une belle hacienda avant de vous promener dans une plantation de roses répondant aux critères du commerce équitable et responsable. Enfin, vous continuerez votre route pendant 30 minutes jusqu'à Otavalo et votre hacienda. Avec son atmosphère historique et ses magnifiques jardins, c'est un endroit idéal pour se détendre.

Ce matin, vous irez visiter l'un des plus grands marchés andins d'Amérique du Sud : Otavalo. Votre arrivée la veille vous permettra d'être parmi les premiers visiteurs sur place. Vous éviterez ainsi les groupes de voyageurs désireux de découvrir ce marché haut en couleurs. Les Otavalenios sont des artisans spécialistes du textile depuis de nombreux siècles. Vous aurez le temps de chiner dans les différentes échoppes : matériaux multicolores, vêtements, bijoux, objets divers, etc. Vous passerez aussi au marché des animaux, un rendez-vous typique de la région.

Après la culture, la nature ! Vous arriverez à la fameuse lagune Cuicocha, un cadre idyllique au pied du volcan Cotacachi. On la nomme ainsi à cause des nombreux "cuy" (cochon d'Inde) qui peuplent l'endroit. Vous pourrez apprécier un panorama magnifique pendant votre balade le long de la lagune.

Après le déjeuner, vous vous rendrez à Cotacachi, un petit village spécialisé dans la production d'objets en cuir. Vous aurez le temps de chiner dans les nombreuses échoppes, avant de prendre la route pour le parc national Cotopaxi. Vous emprunterez la fameuse Avenue des Volcans, parsemée de pics volcaniques. À votre arrivée dans votre hacienda au charme indéniable, vous profiterez d'un dîner aux bougies et d’une soirée tranquille, au coin du feu.

Aujourd'hui, vous entrez dans le parc national Cotopaxi. Vous vous arrêterez près de la Laguna Limpiopungo, un petit lac abritant plusieurs espèces de gibier, perché à plus de 3 800 mètres. Vous aurez un peu de temps pour vous promener autour du lac et admirer le paysage, avec en arrière-plan le volcan du Cotopaxi culminant lui à 5 897 mètres d'altitude ! Il s'agit du volcan le plus impressionnant d'Équateur. Sur fond de paysage céleste, il se distingue par son cône parfait.

Puis vous continuerez votre descente de l'avenue des Volcans, direction Baños ! Vous aurez le temps de découvrir cette charmante ville coincée entre les montagnes, avec le paisible volcan Tungurahua en toile de fond, et notamment ses eaux thermales, très appréciées des voyageurs comme des autochtones.

Ce matin, vous partirez à la découverte de l'autre trésor de Banos : vous longerez la rivière Pastaza qui vous mènera jusqu'à la cascade Pailon del Diablo. Haute de 80 mètres, elle est l'une des plus impressionnantes du pays et vous rafraîchira à coup sûr ! Ceux qui le souhaitent pourront traverser un ravin dans une nacelle suspendue ou à l'aide d'une tyrolienne, à 200 mètres au-dessus de la rivière Pastaza (ces activités sont des prestations externes à Viventura et doivent être payées sur place).

Puis vous continuerez votre route en vous arrêtant à quelques "miradors". Si le temps est dégagé, vous pourrez admirer le volcan Tungurahua ainsi que le Chimborazo, le plus haut du pays, à 6263 mètres d'altitude ! La fin de journée est libre pour vous détendre dans votre hacienda. Pourquoi ne pas essayer le spa après les thermes de Banos ?

Tôt ce matin, vous commencerez par la visite du marché de Guamote. Il s'agit d'un marché typiquement andin, très coloré où peu de touristes arrivent. La zone réservée pour le commerce des bêtes est une expérience unique ! Vous y trouverez aussi la production textile typique des Andes. Vous continuerez ensuite votre route jusqu'à Cañaris, une communauté indigène pré-inca. À travers le projet de tourisme communautaire Sisid Anejo, géré par ses habitants et soutenu à ses débuts par notre Fondation VSocial, vous aurez un moment d'échange avec les membres de la communauté et pourrez visiter quelques habitations afin de comprendre leurs méthodes de production et leurs coutumes.

Dans l'après-midi, vous continuerez votre route en direction du site archéologique d'Ingapirca, ruines incas les mieux conservées du pays. Vous en apprendrez davantage sur leur histoire et leur architecture grâce aux explications avisées de votre guide. Vous arriverez en fin d'après-midi à Cuenca, ville coloniale très agréable dont le centre historique est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Humanité. Après le dîner, ceux qui le souhaitent pourront visiter les différentes places proches de l'hôtel.

Note : Nous ne proposons plus le train des Andes car celui-ci a cessé définitivement ses opérations.

Matinée consacrée à la visite de Cuenca, l'une des plus belles villes d'Équateur. Ses rues pavées, ses édifices coloniaux, ses maisons aux balcons fleuris et ses petites échoppes lui confèrent un caractère particulier. Nous visiterons le centre historique, le marché central, la Nouvelle Cathédrale et la place Abdon Calderon. Tout proche, vous trouverez un marché aux fleurs en plein air, l'une des spécialités du pays. Vous terminerez cette demi-journée par la visite d'un atelier de fabrication des célèbres "chapeaux Panama". Contrairement à ce que son nom indique, ce chapeau est d'origine équatorienne ! 

L'après-midi sera libre pour profiter de l'animation de Cuenca, ses places, ses cafés et ses nombreux restaurants. N'hésitez pas à demander conseil à votre guide ! Vous vous retrouverez en début de soirée pour dîner dans un restaurant réputé, en plein cœur du centre historique.

En début de matinée, vous quitterez la charmante Cuenca et mettrez le cap vers Guayaquil, la plus grande ville d'Équateur, qui compte plus de 3 millions d'habitants. Vous traverserez le parc national El Cajas avant de redescendre dans la chaleur des plaines du littoral. Le contraste entre les différentes régions du pays est ici saisissant : vous passez des paysages andins aux champs de bananiers en quelques heures !

Sur la route, vous ferez halte dans un projet de production de cacao. Vous y apprendrez l'ensemble du processus de production, depuis la récolte des fèves de cacao jusqu'au moulage des tablettes de ce délicieux chocolat équatorien, réputé dans le monde entier. Vos papilles seront ainsi bien éveillées quand viendra l'heure de la dégustation et du déjeuner !

Après encore une petite heure de route, vous arriverez enfin dans la ville moderne de Guayaquil qui longe le fleuve Guayas, porte d'entrée vers le Pacifique. Vous vous promènerez le long du fleuve, sur le Malecon 2000, puis monterez jusqu'au cerro Santa Ana, quartier historique construit sur une colline, en haut de laquelle vous aurez un panorama sur toute la ville.

Aujourd'hui, vous entamez la troisième et dernière étape de votre voyage : l'archipel des Galapagos ! Ce parc national est situé à 1000 kilomètres de l'Équateur, dans l'océan Pacifique. Vous prendrez l'avion depuis Guayaquil, direction l'île San Cristobal, à l'est de l'archipel. Dès votre arrivée, vous irez vous installer à votre hôtel. Vous partirez ensuite visiter le centre d'interprétation de l'île afin d'élargir vos connaissances sur son écosystème. Vous monterez au sommet de la colline Tijereta, où les frégates ont l'habitude de construire leurs nids. Enfin, vous vous promènerez sur le sable fin de la plage Carola, où vous rencontrerez vos premiers iguanes et lions de mer.

Vous serez de retour à Puerto Baquerizo en fin d'après-midi et pourrez profiter d'un temps libre pour découvrir la petite ville.

Important : Les droits d'entrée au Parc National des Galapagos sont à payer directement sur place (200 USD).

Ce matin, vous partirez explorer l'île inhabitée Lobos. Située à l'ouest de San Cristobal, elle est le refuge de nombreuses espèces et comme son nom l'indique, d'otaries. Dès votre arrivée aux abords du rivage, vous pouvez observer les colonies de fous à pattes bleues et de frégates. Vous débarquez ensuite pour une petite balade afin de vous rapprocher un peu plus de cette faune unique. Plus tard, équipés de masques et tubas, vous découvrirez les fonds marins et aurez peut-être la chance de nager en compagnie des tortues et des otaries. Enfin, vous pourrez vous relaxer sur une plage et vous rafraîchir dans un cadre naturel et sauvage.  

Vous retournerez à Puerto Baquerizo en début d'après-midi. Vous aurez quartier libre pour visiter les alentours et les différentes plages, ou vous reposer à votre hôtel.

Note : Les personnes ne souhaitant pas faire de la plongée pourront tout de même profiter de l'excursion. La plongée dure environ 1 heure.​

Aujourd’hui, vous quittez l’île San Cristobal pour l'île Santa Cruz. Vous arriverez tôt à Puerto Ayora, ce qui vous laissera le temps de vous rafraîchir. Vous irez ensuite visiter la partie haute de l'île. Cette excursion vous aidera à mieux comprendre la formation de ces îles volcaniques. Vous découvrirez les curieux tunnels de lave de Santa Cruz et vous pourrez observer nos premières tortues géantes qui remontent vers les hauteurs de l'île en toute liberté. Elles profitent des hautes-terres pour se nourrir d'une herbe grasse avant de pondre leurs œufs. Enfin, vous ferez une halte aux cratères de Los Gemelos (les jumeaux), d'une profondeur de 70 mètres.

Vous rentrerez à votre hôtel en début d'après-midi. Vous aurez le reste de la journée libre pour profiter des plages proches et des rues animées de la ville. N'hésitez pas à demander conseil à votre guide.

Note : Le trajet en bateau dure 2 heures. Suivant les conditions climatiques, la mer peut être agitée et le trajet incommode.

Après le petit déjeuner, vous partez pour la journée réaliser une excursion sur une île inhabitée de l'archipel. Selon les disponibilités, nous visiterons l'une des trois îles suivantes : Bartolomé, Seymour ou Plaza Sud.

Bartolomé est connue pour son Pinnacle Rock, un gigantesque rocher très pointu situé sur la plage, un décor de carte postale ! Vous vous promènerez sur les champs de lave jusqu'au point culminant de l'île (environ 120 m). Là-haut, vous profiterez d'un joli panorama sur la baie de Sullivan et les îles Galapagos. Sur les plages de sable blanc, vous prendrez le temps de vous relaxer et de profiter de l'eau bleu turquoise. Vous pourrez observer les poissons et nager avec les lions de mer et les raies. Avec un peu de chance, vous apercevrez même les fameux pingouins des Galapagos.

À l'arrivée sur l'île de Seymour, une surprise vous attend : lions de mer, goélands à queue fourchue, crabes rouges et iguanes de mer jouent et profitent du soleil sur les rochers. Seymour est épargnée des pluies, contrairement à l'île de Santa Cruz, ce qui explique sa végétation majoritairement sèche. Vous emprunterez un sentier balisé à travers la forêt, qui vous mènera jusqu'à des oiseaux particuliers : les fous à pattes bleues, et peut-être même des iguanes terrestres. La plage "Las Bachas" vous donnera certainement envie de piquer une tête ! Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des flamants roses et des canards des Bahamas dans la lagune voisine. L'endroit est aussi habité par des lions de mer, des pélicans bruns et des crabes de roche.

La petite île de Plaza abrite de grandes colonies d'otaries et d'iguanes terrestres. Les iguanes se cachent à l'ombre des multiples cactus et prennent la pose, pour le plus grand plaisir des photographes ! L'île est également connue pour la variété d'oiseaux qui nichent sur ses falaises. Avec un peu de chance, vous pourrez voir des mouettes à queue fourchue, des frégates ou encore des fous à pattes bleues.

Important : L'île visitée ce jour nous est imposée par les autorités du parc national quelques jours avant. Il arrive également qu'il s'agisse d'une autre île que celles citées ci-dessus. Une activité snorkeling est prévue sur chaque île.

Le voyage touche à sa fin, vous quittez les îles paradisiaques dans la matinée pour rejoindre Quito ou Guayaquil. Puis ce sera l'heure des au revoir et du retour en Europe. Vous prendrez votre vol transatlantique en soirée.

Note : Le dîner sera pris dans l'avion.

Ceux qui souhaitent poursuivre l'aventure pourront décider de passer plus de temps dans les Galapagos en découvrant l'ile d'Isabela ou découvrir l'Amazonie équatorienne en extension.

Aujourd'hui, vous arrivez en Europe pour retrouver vos foyers, vos proches et vos amis. Vous emporterez avec vous tous ces incroyables moments que vous aurez vécus ensemble. Dans quelques jours, votre conseiller voyage prendra contact avec vous. Nous serons heureux de bavarder sur cette expérience sud-américaine… Une occasion aussi pour échanger quelques suggestions pour vous faire voyager encore plus loin.

À bientôt au cœur de l’Amérique du Sud !