Circuit Equateur Galapagos 21 jours

Laissez de côté le quotidien de la vie européenne pour vous immerger dans un pays fascinant : l'Équateur. Vous prendrez votre vol le matin et voyagerez la journée. Vous arriverez à Quito en soirée, où votre guide accompagnateur Viventura vous accueillera à l'aéroport. Un bus privé vous emmènera jusqu'à votre hôtel. Dîner libre.

Note : Le déjeuner mentionné sera pris dans l'avion.

Ce matin, vous partez à la découverte du vieux Quito. Cette ville de plus de 2 millions d'habitants est située à 2800 mètres d'altitude et entourée de volcans. Vous passerez dans un premier temps au marché local avant de continuer dans le centre historique de Quito, premier site nommé au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l'UNESCO en 1978. Quito est en effet l'une des plus belles capitales d'Amérique du Sud. À travers ses rues très bien conservées, vous vous sentirez transportés au temps des colons. Vous parcourrez à pied le "Cloître des Amériques", l’autre nom de Quito, et visiterez plusieurs constructions remarquables au cours de cette balade : la place de l'Indépendance, l’église de La Compañia, la place et le couvent San Francisco. Ces monuments réunissent l'une des plus belles collections d'art du continent.
Dans l'après-midi, vous vous rendrez au "Milieu du Monde", endroit où - d'après les mesures GPS - passe la ligne de l’équateur. Vous y visiterez le musée "Inti Nan", sympathique et interactif, où plusieurs expériences amusantes vous attendent… Parviendrez-vous à faire tenir un œuf sur la tête d'un clou ?

Pour commencer la journée, vous prendrez un peu de hauteur grâce au téléphérique. Vous pourrez admirer la vue sur Quito et son paysage andin. Ensuite, vous mettrez le cap vers le Sud ! Vous quitterez progressivement la capitale pour découvrir les paysages andins. Vous emprunterez la fameuse Avenue des volcans, au sud de Quito, parsemée de pics volcaniques. Vous arriverez en début d'après-midi en bordure du Parc National Cotopaxi. Nous proposerons alors à ceux qui le souhaitent une promenade à cheval. Vous parcourrez l'immensité des steppes andines, avec un paysage de volcans en toile de fond. À l'occasion, vous croiserez peut-être un troupeau de chevaux sauvages, de lamas ou de taureaux… Vos montures, des chevaux de race créole, sont habitués à tous les types de chemin; c'est le meilleur moyen pour prendre un peu de hauteur et ainsi bénéficier de vues à couper le souffle. Après un dîner aux bougies, vous profiterez d’une soirée tranquille dans votre hacienda, au coin du feu. Bienvenue dans les Andes !

Note : L'excursion à cheval est très bien encadrée par les guides locaux. La balade est accessible à tous; il n'est pas nécessaire d'être initié. Dans le cas où certaines personnes souhaiteraient galoper, nous diviserions le groupe afin que chacun aille à son rythme.

Suite de votre odyssée andine ! Après avoir exploré les plaines, vous vous attaquez aujourd'hui au Cotopaxi, qui culmine à 5897 mètres d'altitude. Il s'agit du volcan le plus impressionnant d'Équateur. Sur fond de paysage céleste, il se distingue par son cône parfait. Plus vous gagnez en altitude, plus la végétation se fait rare. Vous montez jusqu'à 4500 mètres en véhicule, avant l'ascension jusqu'au refuge Cotopaxi. Du fait de l'altitude, vous avancez lentement. Après 1h30 de marche et 300 mètres de dénivelé, vous atteignez le refuge ! Vous pourrez vous y reposer et partager votre expérience avec d'autres randonneurs.  En fin d'après-midi, vous redescendez à votre hacienda pour un repos bien mérité. Vos hôtes vous apprendront comment cuisiner l'une des spécialités culinaires d'Equateur, la fameuse 'empanada'. Buen provecho !

Note : L'ascension au refuge Cotopaxi se fera à un rythme tranquille. Les personnes ayant des difficultés avec l'altitude pourront rester à 4500 mètres et ne pas effectuer les 300 mètres d'ascension.

Ce matin, vous continuerez votre route sur l'Avenue des Volcans jusqu'au village de Quilotoa, célèbre pour sa lagune, un lac couleur émeraude situé dans le fond d'un cratère volcanique. Selon les reflets du soleil, l’eau prend différents tons de bleus et de verts : splendide ! Vous profiterez de la tranquillité et de l’atmosphère silencieuse du site. Vous pourrez marcher le long du cratère ou descendre jusqu'au lac. Vous redescendrez ensuite dans la vallée pour passer la nuit.

Note : Vous avez la possibilité de louer une mule pour revenir du lac au village (environ 10 USD).

Aujourd'hui, vous quitterez les Andes pour vous rendre dans "la forêt nuageuse", située à l'est de Quito, en bordure d'Amazonie. Votre première incursion dans la nature luxuriante équatorienne ! Vous ferez une halte aux thermes de Papallacta, connus et très appréciés des locaux comme des voyageurs de passage pour leurs eaux aux vertus médicinales et leur cadre idyllique. Vous profiterez de cette pause détente avant de reprendre la route. À votre arrivée, vous pourrez apprécier un écosystème protégé, refuge pour de nombreuses espèces d'oiseaux (notamment les colibris), et vous reposer au lodge.

Au petit matin, vous profiterez d'une balade en forêt pour découvrir le riche écosystème de la réserve de San Isidro; c'est en effet le moment le plus propice à l'observation des oiseaux. Après le petit-déjeuner, avec un guide spécialisé, vous vous promènerez au sein de cette réserve bien connue et appréciée des ornithologues du monde entier. Vous y croiserez sûrement l'une des 330 espèces d'oiseaux présentes et peut-être quelques mammifères. Vous apprécierez aussi sa flore endémique et notamment ses différentes orchidées.
Après le déjeuner, vous mettrez le cap vers Archidona et vous enfoncerez petit à petit dans la "haute Amazonie". Dès votre arrivée, nous vous emmènerons à la découverte de la nature environnante. Vous marcherez à travers la forêt jusqu'à une cascade rafraîchissante. Ce soir, vous passerez votre première nuit dans la jungle, bercés par les bruits de la forêt.

Dans la matinée, vous vous rendrez dans la localité de Santa Rita, où vous visiterez un projet de tourisme communautaire centré sur la production de cacao. Vous y apprendrez l'ensemble du processus de production, depuis la récolte des fèves de cacao jusqu'au moulage des tablettes de ce délicieux chocolat équatorien, réputé dans le monde entier. De quoi vous mettre en appétit pour le déjeuner, que vous partagerez avec la communauté. Vous partirez ensuite sur les sentiers autour du lodge. Vous y croiserez de nombreuses plantes médicinales et passerez aux abord d'une plantation de guayusa, plante dont les feuilles sont très appréciées en décoction pour leurs effets stimulants. La fin de journée est libre pour vous reposer.

Cette journée permettra d'approfondir votre découverte de la région. Vous partirez tout d'abord en véhicule pendant environ 1 heure, pour rejoindre le lac Paikawe, où vous embarquerez à bord de barques traditionnelles en bois afin d'observer la faune et la flore environnante. Beaucoup d'oiseaux nidifient sur les rives du lac et, avec un peu de chance, vous pourrez également voir une famille de singes sauter de branche en branche. Ensuite, vous vous dirigerez vers Punto Ahuano, où vous prendrez un bateau pour naviguer sur le Rio Napo. Vous ferez halte pour une courte marche dans la forêt secondaire, puis primaire, jusqu'à un Ceibo géant. Vous terminerez votre expédition avec l'observation de caïmans qui vivent en liberté dans une lagune toute proche. Les plus aventuriers pourront effectuer cette dernière descente à bord de bouées gonflables. Enfin, vous retournerez en canoë jusqu'à votre bus qui vous reconduira au lodge.

Note : Selon les conditions, le terrain peut être boueux. De plus, vous devrez traverser des petits cours d'eau. Nous fournissons des bottes pour la journée.

Vous quittez ce matin l'Amazonie pour retourner dans les Andes, direction Baños ! Vous ferez un premier arrêt à Puyo, où vous visiterez un atelier de fabrication d’objets en bois de balsa. Vous longerez ensuite la rivière Pastaza qui vous mènera jusqu'à la cascade Pailon del Diablo. Haute de 80 mètres, elle est l'une des plus impressionnantes du pays et vous rafraîchira à coup sûr ! Vous arriverez à Baños dans l'après-midi, avec le paisible volcan Tungurahua en toile de fond. Vous aurez le temps de découvrir cette charmante ville coincée entre les montagnes, et notamment ses eaux thermales, très appréciées des voyageurs comme des autochtones. Vous pourrez profiter du cadre pour reprendre des forces avant d'attaquer demain votre deuxième ascension, le volcan Chimborazo.

Note : Ceux qui le souhaitent pourront traverser un ravin dans une nacelle suspendue ou à l'aide d'une tyrolienne… à 200 mètres au-dessus de la rivière Pastaza ! Ces activités sont des prestations externes à Viventura et doivent être payées sur place.

Aujourd'hui, vous partez en direction du volcan Chimborazo, point culminant de votre voyage ! Sur le chemin, vous aurez l'occasion de contempler une nouvelle fois le magnifique panorama de montagnes verdoyantes. Vous traverserez la région de Riobamba avant de débuter l'ascension du majestueux volcan. Il s'agit du plus haut sommet d’Équateur, culminant à 6263 mètres d'altitude. Arrivés à 4 800 mètres, vous quitterez votre bus pour une ascension à pied d'une demi-heure, jusqu'au refuge situé à 5000 mètres d'altitude. Avec un peu de chance, vous serez accompagnés par des vigognes, très présentes dans la région. Vous profiterez alors du paysage avant de redescendre vers Guamoté, situé au cœur des Andes, où vous passerez la nuit. En route, vous vous arrêterez pour déjeuner dans la communauté Casa Condor où vous assisterez également à une démonstration de tonte de moutons et peut-être même d'alpagas. Leur laine, beaucoup plus douce et fine que celle du lama, est prisée dans le monde entier.

Note : L'ascension au refuge se fera à un rythme tranquille. Elle est accessible à tous. Les personnes ayant des difficultés avec l'altitude pourront rester à 4800 mètres et ne pas effectuer les 200 mètres d'ascension.

Programme diversifié aujourd'hui : culture, nature et histoire !
Tôt ce matin, vous commencerez par la visite du marché de Guamote. Il s'agit d'un marché typiquement andin, très coloré, où peu de touristes se rendent. La zone réservée pour le commerce des bêtes est une expérience unique ! Vous y trouverez aussi la production textile des Andes. Vous continuerez ensuite votre route vers Cañaris, une communauté indigène pré-inca. À travers le projet de tourisme communautaire Sisid Anejo, géré par ses habitants et soutenu par notre Fondation VSocial, vous aurez un moment d'échange autour d'un déjeuner, cuisiné de façon traditionnelle et à base d'ingrédients locaux. Après cet échange, vous pourrez visiter quelques habitations de la communauté afin de mieux comprendre leurs coutumes.
Vous visiterez ensuite le site d'Ingapirca, ruines incas les mieux conservées du pays. Vous en apprendrez davantage sur leur histoire et leur architecture grâce aux explications avisées de votre guide. Vous arriverez en fin d'après-midi à Cuenca, ville coloniale très agréable dont le centre historique est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l'UNESCO. Après le dîner, ceux qui le souhaitent pourront visiter les différentes places proches de l'hôtel.

Matinée consacrée à la visite de Cuenca, l'une des plus belles villes d'Équateur. Ses rues pavées, ses édifices coloniaux, ses maisons avec petits balcons et ses petites échoppes lui confèrent un caractère particulier, une atmosphère antique. Vous visiterez le centre historique, le marché central, la nouvelle cathédrale et la place Abdon Calderon. Tout proche, vous trouverez un marché aux fleurs en plein air, l'une des spécialités du pays. 
Vous terminerez cette demi-journée par la visite d'un atelier de fabrication des célèbres "chapeaux Panama". Contrairement à ce que son nom indique, ce chapeau est d'origine équatorienne ! L'après-midi sera libre pour profiter de l'animation de Cuenca, ses places, ses cafés et ses nombreux restaurants. N'hésitez pas à demander conseil à votre guide !

En début de matinée, vous mettrez le cap vers Guayaquil, la plus grande ville d'Équateur, avec plus de 3 millions d'habitants. Vous traverserez le parc national El Cajas avant de redescendre dans la chaleur des plaines du littoral. Le contraste entre les différentes régions du pays est ici saisissant : vous passez des paysages andins aux champs de bananiers en quelques heures !
En début d'après-midi, vous arriverez dans la ville moderne de Guayaquil qui longe le fleuve Guayas, porte d'entrée vers le Pacifique. Vous vous promènerez le long du fleuve sur le Malecon 2000. Cette visite vous mènera jusqu'au cerro Santa Ana, quartier historique construit sur une colline, en haut de laquelle vous aurez un panorama sur toute la ville.

Aujourd'hui, vous entamez la troisième et dernière étape de votre voyage : l'archipel des Galapagos ! Ce parc national est situé à 1000 kilomètres de l'Équateur, dans l'océan Pacifique. Vous prendrez l'avion depuis Guayaquil, direction l'île San Cristobal, à l'Est de l'archipel. Dès votre arrivée, vous irez vous installer à votre hôtel. Vous partirez ensuite visiter le centre d'interprétation de l'île afin d'élargir vos connaissances sur son écosystème. Vous monterez au sommet de la colline Tijereta, où les frégates ont l'habitude de construire leurs nids. Enfin, vous vous baladerez sur le sable fin de la plage Carola, où vous rencontrerez vos premiers iguanes et lions de mer. Vous serez de retour à Puerto Baquerizo en fin d'après-midi.

Important : Les droits d'entrée au Parc National des Galapagos sont à payer directement sur place (120 USD).

Ce matin, vous explorez l'île inhabitée Lobos. Située à l'ouest de San Cristobal, elle est le refuge de nombreuses espèces et, comme son nom l'indique, des otaries. Dès votre arrivée aux abords du rivage, vous observerez aussi les colonies de fou à pattes bleues et de frégates. Vous débarquez ensuite pour une petite balade afin de vous rapprocher un peu plus de cette faune unique. Plus tard, équipés de masques et tubas, vous découvrirez les fonds marins et aurez peut-être la chance de nager en compagnie des tortues et des otaries. Enfin, vous pourrez vous relaxer sur une plage et vous rafraîchir dans un cadre naturel et sauvage. 
Vous retournerez à Puerto Baquerizo en début d'après-midi, où vous pourrez profiter d'un moment libre pour vous détendre et découvrir la petite ville. 

Note : Les personnes ne souhaitant pas faire de la plongée avec masque et tuba (snorkelling) pourront profiter de l'excursion. La plongée dure environ 1 heure.​

Ce matin, vous vous envolerez en direction de l'île Isabela. Le vol d'une demi-heure offre une vue imprenable sur l'archipel et un confort non négligeable ! Il permet en effet d'éviter une traversée en bateau de 4 heures. Après vous être installés dans votre hôtel, vous partirez explorer la faune et la flore ! Vous marcherez jusqu'au port pour embarquer à bord d'un petit bateau qui vous amènera à une zone de plongée. Vous commencerez par découvrir le fantastique milieu sous-marin des Galapagos. Vous pourrez alors observer dans l’eau transparente des étoiles et éponges de mer, raies, poissons anges, poissons perroquets et, avec un peu de chance, des tortues de mer. Vous partirez ensuite aux abords des rochers de las "Tintoreras". Vous pouvez apercevoir des manchots des Galapagos évoluer dans leur environnement naturel. Près de l'île de Tintoreras, vous attendent les requins à pointe blanche ou requins corail. Ils se reposent dans l’eau tiède de ce petit canal et se laissent facilement observer. Sur la plage, on trouve souvent des otaries. Vous serez de retour à Puerto Villamil en fin d'après-midi.

Note : Les personnes ne souhaitant pas faire de la plongée avec masque et tuba (snorkelling) pourront profiter de la deuxième partie de l'excursion. La plongée dure environ 1 heure.

Important : Il arrive que les bagages ne puissent être transportés dans votre vol faute de place. Dans ce cas, ils seront acheminés via le vol suivant et arriveront au plus tard dans les 24h. Votre guide vous recommandera donc de prendre quelques affaires dans votre sac à dos en prévision.
Pour les groupes de plus de 9 voyageurs, deux vols programmés à deux horaires différents seront affrétés en raison de la taille réduite des avions. Il arrive que la compagnie aérienne modifie ces horaires sans préavis.

Vous partez en excursion sur la partie haute de l'île pour explorer le volcan Sierra Negra. Après une bonne heure de marche, vous arrivez au bord du second cratère le plus large du monde avec ses 9 kilomètres de diamètre. La vue dégagée dévoile un paysage lunaire à couper le souffle ! Vous longerez le cratère afin de profiter au maximum du paysage.
Vous irez ensuite déjeuner dans un restaurant caché au milieu d'un jardin tropical. De retour au village, ceux qui le souhaitent pourront faire une balade sur les sentiers humides de la mangrove, jusqu'au Mur des larmes. Des fous à pattes bleues, frégates et iguanes peuvent être ici observés. Les autres pourront se rafraîchir et se détendre sur la plage de sable fin. Demain, vous vous lèverez tôt pour rejoindre l'île Santa Cruz, ultime étape de votre voyage.

Important : L'ordre des activités des jours 17 et 18 peut être modifié en fonction des conditions météorologiques.

Aujourd’hui, vous quittez l’île Isabela pour vous rendre sur l'île Santa Cruz. Le départ d'Isabela est très matinal pour profiter de la journée. Ceci nous permet d'apprécier le lever du jour à bord du bateau. Dès votre arrivée, vous découvrirez la partie haute de l'île : vous ferez une halte aux cratères Los Gemelos (les jumeaux), où se trouvent également de curieux tunnels de lave. Cette excursion vous aidera à mieux comprendre la formation de ces îles volcaniques. Enfin, vous pourrez observer vos premières tortues géantes qui remontent vers les hauteurs de l'île en toute liberté. Elles profitent des hautes-terres pour se nourrir d'une herbe grasse avant de pondre leurs œufs.
Après le déjeuner, vous vous rendrez à Tortuga Bay (la baie des tortues), située à 1 heure à pied de Puerto Ayora. Il s'agit d'une des plus belles plages de tout l'archipel. Sur le petit chemin qui longe la baie, à proximité des mangroves, vous observerez de nombreux iguanes. Ensuite, vous pourrez profiter d'un dernier moment de farniente à la plage. Une partie de la plage est protégée des forts courants du Pacifique et c'est ici que les tortues marines viennent chaque année y déposer leurs œufs. Le soir, vous prendrez ensemble votre dîner d'adieu.

Note : Le trajet en bateau dure 2 heures. Selon les conditions climatiques, la mer peut être agitée et le trajet incommode.

Le voyage touche à sa fin, vous quittez les îles paradisiaques dans la matinée pour rejoindre Quito. Puis ce sera l'heure des adieux et du retour en Europe. Vous prendrez votre vol transatlantique en soirée.

Note : Le dîner sera pris dans l'avion.

Aujourd'hui, vous arrivez en Europe pour retrouver vos foyers, vos proches et vos amis. Vous emporterez avec vous tous ces incroyables moments que nous aurons vécus ensemble. Dans quelques jours, votre conseiller voyage prendra contact avec vous. Nous serons heureux de bavarder sur cette expérience sud-américaine… Une occasion aussi pour échanger quelques suggestions pour vous faire voyager encore plus loin.
À bientôt au cœur de l’Amérique du Sud !