Tortue verte des Galapagos

Le nom « Bachas Beach » (ou « Las Bachas » en espagnol) vient en réalité d’une erreur de prononciation ! Après la Seconde Guerre mondiale, les forces américaines stationnées sur Santa Cruz y ont abandonné certaines de leurs barges – « bachas » était la prononciation la plus proche que certains habitants pouvaient donner au mot anglais, et le nom est resté. On peut encore voir les vestiges d’un des quais flottants installés par les soldats sur l’une des deux plages qui composent Las Bachas Beach.

Cette plage est recouverte de sable blanc corallien, et c’est un site de nidification majeur pour les tortues vertes des Galápagos. Il y a également un lagon juste derrière le sable qui accueille souvent des flamants roses, des canards et des oiseaux migrateurs. On peut aussi souvent trouver des iguanes marins se nourrissant sur les affleurements rocheux près de la ligne de marée.

La plage principale est parfaite pour la baignade, étant très abritée de la houle de l’océan, et c’est un endroit très agréable pour se rafraîchir et s’adonner au snorkeling.

Comme sa grande sœur Daphne Major, Daphne Minor est un reste stérile et sans arbres d’un cône de tuf éteint. Il n’y a pas de sites pour les visiteurs sur Daphne Minor, mais une balade en panga le long de ses rivages offre l’occasion de faire un peu de plongée avec tuba.

C’est ici que Daphne Minor révèle ses vraies couleurs – littéralement. Une quantité inhabituellement importante de petits organismes sous-marins vit sur les parois rocheuses sous-marines de l’île, créant un véritable environnement multicolore parmi les roches noires et grises.

Parmi les autres créatures souvent observées ici, on trouve des hippocampes, des requins des Galápagos, des raies et des tortues vertes.

Sur la côte ouest de Floreana, La Loberia est une plage charmante que les habitants et les visiteurs fréquentent pour son ambiance agréable. Le long du rivage, il y a plus d’un demi-mile de sentiers à travers le Parc National, certains passant sur les rochers et d’autres sur les plages de sable.

La principale attraction de La Loberia est la colonie animée de Lions de mer des Galápagos qui y vivent. En plus de ces créatures bruyantes et amusantes, vous verrez souvent des Iguanes marins des Galápagos sur la ligne rocheuse au bord de l’eau, et depuis les hauteurs, vous apercevrez probablement des Tortues vertes des Galápagos nageant dans les baies rocheuses qui jalonnent toute cette côte.

Las Tintoreras sont un groupe de petits îlots situés à seulement quelques centaines de mètres des côtes de Villamil, accessibles uniquement en kayak ou en panga. Le réseau des Tintoreras forme une mosaïque sur les magnifiques eaux turquoise de la baie, et cet abri naturel est un havre pour la faune.

À marée basse, un lagon peu profond est célèbre pour offrir des vues incroyables de requins nageant près de la surface – la clarté de l’eau est telle qu’ils semblent souvent flotter dans les airs ! D’autres espèces qui habitent Las Tintoreras incluent les iguanes marins des Galápagos et les sympathiques (et bruyants) otaries des Galápagos.

Selon les conditions de marée et la période de l’année, il peut être possible d’y faire du snorkeling. Si cela est important pour vous, parlez-en à l’un de nos experts des Galápagos qui pourra vous conseiller sur les meilleurs itinéraires à choisir pour répondre à vos besoins.

L’île Lobos doit son nom à la colonie de lions de mer des Galápagos qui y vivent, mais ils ne sont pas les seules espèces endémiques des Galápagos à considérer cette étroite île comme leur maison. Vous pouvez y voir des otaries à fourrure des Galápagos se prélasser, et une colonie de nidification de fous à pieds bleus vient chaque année à Lobos pour élever leurs petits.

Il existe un ou deux courts sentiers de randonnée qui mènent au centre de l’île, et c’est toujours un endroit paisible à visiter. Les visiteurs de Galapatours nous disent que c’est l’un de leurs sites préférés pour simplement s’asseoir et s’imprégner de l’atmosphère des Galápagos.

De retour sur la plage, la baignade et le snorkeling sont merveilleux, et grâce à la position de l’île, proche de la côte principale de San Cristobal, le chenal qui les sépare est abrité et l’eau turquoise est d’une limpidité cristalline. C’est un lieu favori de Galapatours, alors n’hésitez pas à parler à l’un de nos spécialistes des Galápagos si vous souhaitez de l’aide pour choisir un itinéraire incluant une visite de cet endroit exceptionnel.

Mosquera, comme de nombreux îlots similaires dans les Galápagos, s’est formée à la suite d’un soulèvement volcanique. L’îlot Mosquera émerge de la mer entre Seymour et l’île Baltra. Un fond sablonneux à 15-18 mètres est parsemé de curieuses anguilles jardinières et d’espèces pélagiques, ainsi que d’un mur sous-marin qui descend des eaux peu profondes vers les profondeurs. Gardez un œil sur les requins marteaux et les anguilles jardinières qui sortent la tête du sol et disparaissent dans leur terrier à votre approche ! On trouve également dans la région des requins de récif à pointe noire et à pointe blanche, des otaries, des tortues, des barracudas, des raies pastenagues, des raies aigles, des raies mobula, des anguilles des Galápagos et une variété de poissons de récif et d’invertébrés.

Mosquera abrite l’une des plus grandes populations d’otaries des Galápagos de l’archipel, et vous pourrez observer leurs jeux espiègles et admirer leur sens de la détente alors qu’elles prennent le soleil sur la plage. On a parfois aperçu des orques (épaulards) dans les eaux au large de l’île Mosquera, probablement attirées par le grand nombre d’otaries des Galápagos dont elles se nourrissent.

Au fil des siècles, elle a également attiré des coraux, et avec les rochers qui forment l’îlot, cela a contribué à capturer le sable provenant des courants qui circulent entre l’île Baltra et l’île North Seymour.

L’îlot Mosquera présente une profondeur allant de 6 à 27 mètres (20 à 90 pieds). La visibilité moyenne est de 12 à 15 mètres (40 à 50 pieds). La houle et le courant sont généralement modérés à forts.

La grande majorité de la population humaine d’Isabela vit à Puerto Villamil, qui conserve encore le charme traditionnel d’un port de pêche. En effet, de nombreux visiteurs de Galapatours nous disent qu’ils pensent que c’est le plus joli village de tout l’archipel.

La principale raison à cela est que Villamil a été peu touchée par le tourisme jusqu’aux années 1990, les habitants vivant tranquillement de la pêche et de l’agriculture. Puis, en 1996, une petite piste a été ouverte pour les vols d’avions légers assurant des liaisons inter-îles. Il y a maintenant 13 hôtels et 18 bars et restaurants en ville, contre seulement 1 et 2 respectivement en 1980 ! Malgré cela, la ville jouit toujours d’une atmosphère détendue et authentique.

Villamil bénéficie d’une magnifique longue plage, digne d’une carte postale tropicale – des palmiers bordent son sable corallien d’un blanc éclatant. Derrière la plage se trouvent plusieurs lagunes d’eau salée qui abritent des flamants roses, des canards à joues blanches et plusieurs autres espèces. Il existe plusieurs sites à visiter qui peuvent faire l’objet d’excursions depuis la ville à pied, en minibus ou en panga.

La baie Sullivan se trouve sur la côte est de l’île Santiago. Ce site de visite met l’accent sur la géologie et les origines volcaniques des Galápagos, et bien qu’il y ait peu de faune ici, le paysage étrange, formé il y a seulement 150 ans, possède une véritable beauté qui lui est propre.

Sur le sentier de randonnée, vous marcherez sur de la lave qui a jailli du sol, a coulé puis s’est solidifiée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Nous recommandons de bonnes chaussures robustes pour marcher dans ces champs de lave. Le paysage ici est étrange et apparemment stérile – certains de nos invités Galapatours le comparent à un « paysage lunaire ».

À mesure que le sentier s’enfonce dans les terres, les textures et les couleurs changent à mesure que vous rencontrez des champs de lave beaucoup plus anciens. Ici, vous pouvez commencer à voir les signes de la nature qui commence à coloniser cette « nouvelle terre ». Les petites plantes vertes qui ont commencé à pousser dans les fissures et crevasses s’appellent Mollugo.

Votre guide expert Galapatours pourra vous en dire plus sur les processus volcaniques qui ont formé Santiago et toutes les îles Galápagos, ainsi que sur la façon dont les espèces commencent à coloniser ce paysage nu.

Traduit, cela donne « Colline des Frégates », et le nom est bien choisi ! C’est un endroit où les deux espèces endémiques de frégates, la Grande Frégate et la Frégate superbe, partagent une colonie.

La colline elle-même offre une vue magnifique sur la baie Wreck au sud et sur le Rocher Kicker à l’ouest, mais elle offre également à votre guide Galapatours l’occasion idéale de vous en dire plus sur les deux espèces de frégates que l’on trouve aux Galápagos, et comment les différencier. On y trouve également une variété d’espèces végétales indigènes.

La plage au pied de la colline est un endroit agréable pour se détendre, et les eaux ici sont sûres pour la baignade et le snorkeling – parfait pour se rafraîchir après votre ascension !

La plage de Tortuga Bay se trouve à une agréable promenade d’un mile de Puerto Ayora et est l’une des plus belles plages des Galápagos.

En empruntant le sentier menant à la plage, vous traversez une zone de végétation aride remplie d’oiseaux, et votre guide naturaliste expert de Galapatours vous aidera à identifier de nombreuses espèces présentes ici, dont les célèbres pinsons de Darwin.

Une fois arrivé à la plage, vous découvrirez un magnifique paysage tropical : du sable blanc corallien et des vagues turquoise déferlantes. Vous pouvez souvent voir des surfeurs ici, ce qui indique que ces vagues cachent de forts courants et marées ; il faut donc être prudent si vous choisissez de vous baigner. Une meilleure option pourrait être de continuer jusqu’à la seconde partie de la plage de Tortuga Bay, de l’autre côté de la pointe. Cette plage donne sur une petite baie presque entièrement protégée de la houle, offrant un endroit merveilleusement calme pour nager ou faire du snorkeling.

Cette petite baie est bordée de palétuviers des Galápagos, véritable refuge pour la faune aviaire et marine. Dans les eaux, vous pourrez apercevoir des raies et de petits requins, ainsi que des iguanes marins sur la pointe rocheuse.

La plage de Tortuga et Tortuga Bay forment un lieu merveilleux, idéal non seulement pour se détendre et profiter du soleil, mais aussi pour explorer davantage la faune unique et les habitats des Galápagos.