South American Sea Lion

Lion de mer d'Amérique du Sud

Les visiteurs d'Ushuaïa et des îles Malouines devraient être attentifs à ces créatures emblématiques.


Informations sur : Lion de mer d'Amérique du Sud

L’avis de notre expert… « Ce sont vraiment des créatures d’une taille impressionnante ! Il y a une colonie d’otaries près des quais à Ushuaia, et c’est une excellente excursion à faire avant d’embarquer pour votre croisière en Antarctique ou à votre retour. Visiter les colonies de reproduction aux Malouines est sans aucun doute l’un des moments forts de votre visite là-bas. »

Les otaries à crinière d’Amérique du Sud sont également parfois appelées otaries de Patagonie ou simplement otaries australes. Dans certaines régions hispanophones, on les appelle lobo marino – loup de mer.

Ces otaries ont une vaste aire de répartition et peuvent être trouvées sur les côtes sud-américaines, du sud de l’Équateur sur le Pacifique, tout autour jusqu’au sud du Brésil sur la côte atlantique. Les deux endroits où vous avez le plus de chances de les rencontrer de près lors de votre croisière d’expédition en Antarctique sont dans les eaux du canal Beagle et sur les rivages autour d’Ushuaia en Argentine, ainsi qu’aux îles Malouines.

On estime qu’il existe plus d’un quart de million d’otaries à crinière d’Amérique du Sud, mais leurs habitudes en dehors des colonies de reproduction sont relativement méconnues. La population globale semble stable, mais les effectifs aux Malouines et sur les côtes de Patagonie diminuent.

Leur alimentation se compose principalement de poissons, mais elles consomment également des calmars et des poulpes. Les otaries australes ont été observées en train de chasser des manchots, et aussi de s’attaquer à de jeunes otaries à fourrure d’Amérique du Sud. En ce qui concerne leurs propres prédateurs, elles ne sont attaquées que par les orques et les requins.

Les mâles adultes d’otaries à crinière d’Amérique du Sud peuvent atteindre plus de 2,7 m de long et peser plus de 340 kg. Ils développent la plus grande crinière de toutes les espèces d’otaries, ce qui les rend les plus « semblables au lion ». Les femelles sont beaucoup plus petites, atteignant environ 1,8 m de long et pesant au maximum la moitié du poids des mâles.

Les otaries se rassemblent entre décembre et février pour mettre bas puis s’accoupler. Janvier est la période idéale pour observer le comportement de reproduction des otaries. Les mâles se battent pour le territoire sur les plages et pour garder un harem de femelles. Les mâles non dominants se regroupent parfois pour tenter de s’emparer du harem des mâles dominants, provoquant de grands remous sur les plages de reproduction et séparant parfois les petits de leur mère. Si vous visitez la région en pleine saison de reproduction des otaries, vos guides naturalistes pourront vous débarquer dans des zones différentes de la plage ou éviter certaines colonies actives.

Photos : Lion de mer d'Amérique du Sud

Humpback Whale
South American Sea Lion

Points forts où l'on peut voir : Lion de mer d'Amérique du Sud

Cape Horn
Cap Horn

Le cap Horn (Cabo de Hornos en espagnol) est le point le plus méridional de l'Amérique du Sud. Techniquement, il ne fait pas partie du continent, car il s'agit du promontoire le plus méridional de l'archipel de la Terre de Feu.

Avant l'ouverture du canal de Panama, c'était la route empruntée par les navires pour aller de l'Atlantique au Pacifique, et ses eaux ont la réputation d'être traîtresses. En raison des courants violents, des vagues énormes, des vents forts et de la présence fréquente d'icebergs, le cap Horn reste un défi à relever et est considéré comme un passage de la "bucket list" par de nombreux plaisanciers.

Le cap Horn est également un lieu de prédilection pour une grande variété d'oiseaux de mer et de mammifères marins. Guettez le dauphin sombre ainsi que le dauphin de Peale que l'on rencontre plus régulièrement.

Si votre bateau de croisière "passe le cap Horn", vous pourrez alors rejoindre les rangs privilégiés de ceux qui ont navigué entre les océans Atlantique et Pacifique au large de la pointe la plus méridionale de l'Amérique du Sud !

Ballena, or Whale Bay
Puerto Madryn

Puerto Madryn, dans la partie nord de la Patagonie, est un haut lieu de l'observation des baleines. Cette ville de 100 000 habitants est protégée des coups de boutoir de l'Atlantique Sud par le Nouveau Golfe ou "Golfo Nuevo" en espagnol. Elle s'est développée à partir d'une minuscule colonie construite par des immigrants gallois en 1865, qui lui ont donné son nom gallois de Porth Madryn.

C'est une ville joyeuse et animée, dotée de nombreuses installations modernes pour le shopping, la restauration et les loisirs. Mais la véritable vedette du spectacle est le Golfo Nuevo et les créatures qui ont élu domicile dans ses eaux et sur ses rives. Cela fait de Puerto Madryn le lieu idéal pour explorer la région.

Toute la péninsule de Valdès abrite une faune abondante. Des éléphants de mer, des otaries et des pingouins aux baleines et aux dauphins, en passant par d'innombrables oiseaux de mer, la région regorge de merveilles.

Après une journée d'observation de la faune, quel meilleur moyen de se ressourcer qu'avec un superbe steak local ou de délicieux fruits de mer dans l'un des nombreux restaurants de Puerto Madryn ?

Parc national Tierra del Fuego
Parc national de la Terre de Feu

Le parc national de la Terre de Feu est bien plus qu’une simple étape ; c’est une destination à part entière.

Si vous passez une journée ou deux à Ushuaïa, peut-être avant de mettre les voiles vers les étendues glacées de l’Antarctique, nous vous recommandons vivement de consacrer une journée à l’exploration du magnifique « Parc national de la Terre de Feu ». Cette merveille naturelle à couper le souffle se trouve à seulement quelques minutes en voiture d’Ushuaïa et offre une expérience inoubliable de nature vierge, de lacs paisibles et d’une faune diversifiée. Une excursion d’une journée est la façon idéale de découvrir le parc national, que ce soit à pied, par vous-même ou avec une visite guidée réservée. Passer une journée ici est le moyen parfait de s’imprégner de la beauté et de la sérénité des lieux, et de laisser la tranquillité du parc et la majesté de ses paysages vous inspirer pour l’aventure à venir !

Pourquoi visiter le parc national de la Terre de Feu ?

  1. Paysages à couper le souffle : Le parc national de la Terre de Feu est un véritable chef-d’œuvre visuel. Imaginez des chaînes de montagnes spectaculaires, des forêts luxuriantes, des rivières scintillantes et des baies tranquilles — le tout sur fond de la chaîne accidentée des Andes australes. Que vous soyez un photographe passionné ou simplement amateur de beaux paysages, ce parc vous laissera sans voix.

  2. Rencontres avec une faune unique : C’est l’endroit idéal pour observer certains des animaux emblématiques de la Patagonie. Gardez l’œil ouvert pour apercevoir des renards andins, des guanacos et le rare pic de Magellan. Les amateurs d’oiseaux seront ravis d’avoir la chance d’observer des albatros, des pétrels et de nombreuses autres espèces qui habitent cette région.

  3. Importance historique : En explorant le parc, vous découvrirez des vestiges du peuple autochtone Yámana qui vivait autrefois ici. Le parc est également parsemé de traces des premiers établissements européens, offrant un aperçu de la riche histoire de ce coin reculé du monde.

  4. Accessibilité facile : Idéalement situé à seulement 12 kilomètres d’Ushuaïa, le parc est facilement accessible pour une excursion d’une journée. Que vous arriviez à Ushuaïa la veille de votre croisière d’expédition ou que vous restiez un peu plus longtemps, cette visite d’une journée est la façon parfaite de vous immerger dans la beauté de la Terre de Feu.

Prêt à explorer le parc national de la Terre de Feu ? Réservez votre excursion d’une journée avec nous, et nous veillerons à ce que vous viviez une expérience inoubliable au bout du monde.

Nos voyages pour repérer : Lion de mer d'Amérique du Sud