Huacachina : l’oasis cachée dans le désert péruvien

Grain de sable après grain de sable se forment d’impressionnants paysages de dunes dans ce qui semble être un désert sans fin. Et tout à coup, au milieu de nulle part, apparaît une parcelle verte avec des palmiers, de l’eau et une végétation luxuriante. Pourtant, il ne s’agit pas d’un mirage, mais de l’exceptionnelle oasis péruvienne, Huacachina.

Dans cet article, nous vous dévoilons ce qui vous attend lors d’une excursion dans les dunes de sable péruviennes, et les curiosités qui valent le détour dans les environs d’Huacachina.

Huacachinaest la seule oasis naturelle d’Amérique du Sud. Elle se situe à environ 5 heures au sud de Lima et à seulement 5 kilomètres de la localité d’Ica. Huacachina jouit d’un climat exceptionnel tout au long de l’année. Il y fait généralement chaud et ensoleillé, avec une température moyenne de 25° C en journée.

Même s’il s’agit d’un point minuscule sur la carte, Huacachina mérite vraiment une visite dans le cadre de votre voyage au Pérou. Vous y trouverez un climat agréable, des gens sympathiques et des couchers de soleil de rêve.

En languequechua, Huacachinasignifie « femme qui pleure ». Plusieurs histoires circulent sur l’origine de ce nom, mais la légende la plus connue fait référence à une jeune fille inca.

On dit que l’oasis est née des larmes versées par une jeune femme de la ville de Tacara, qui pleurait la mort de son bien-aimé, un jeune guerrier inca. Peu après leur mariage, celui-ci dut partir à la guerre et, après plusieurs batailles, il perdit la vie. Lorsque la jeune fille apprit la funeste nouvelle, elle se rendit chaque jour sur le lieu de leur première rencontre, où, plongée dans la douleur, elle pleura. Nuit et jour, la jeune fille déversa des torrents de ses beaux yeux verts, et finit par former une lagune de larmes.

Par une nuit de pleine lune, un guerrier, la voyant pleurer, tenta de s’approcher de la jeune fille pour lui venir en aide. Mais celle-ci, effrayée par le soldat, se mit à courir, et, juste avant qu’il ne la rattrape, se jeta dans la lagune pour s’y cacher jusqu’à ce que le guerrier quitte les lieux.

Lorsque la belle tenta par la suite de quitter la lagune, quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’elle constata que ses jambes s’étaient changées en une grande queue : elle s’était transformée en sirène.

Selon la légende, elle hante encore la lagune chaque nuit de pleine lune pour appeler son bien-aimé. En vous promenant à Huacachina, vous croiserez donc inévitablement la statue de la mythique sirène.

Toute légende romantique mise à part et d’un point de vue scientifique, cette lagune a été formée par la remontée de nappes d’eau souterraine venues des Andes. Ce phénomène a permis la croissance de plantes et d’arbres en plein désert d’Ica ; en effet, il ne tombe que 25 mm de précipitations par an à Huacachina. Dans les années 1960 et 1970, ce petit coin de paradis est devenu un célèbre lieu de villégiature, et ce, jusqu’à l’assèchement de la rivière, en 1988. Depuis, l’eau est acheminée depuis la localité voisine, Ica, par des conduites souterraines sur près de 5 kilomètres. Actuellement, de multiples efforts sont déployés pour préserver cette oasis et sauvegarder la végétation, constituée de palmiers, d’eucalyptus et de caroubiers.

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Cette lagune est pleine de vie : des palmiers et arbres huarango aux oiseaux et poissons qui s’ébattent dans les eaux, en passant par les signes de vie plus discrets dont témoignent les dunes alentours. L’oasis dispose d’une riche biodiversité, désormais encadrée par la déclaration d’Huacachina, qui élève la lagune et le désert subtropical environnant au rang d’aire de conservation régionale.

Cette localité dispose d’hôtels, de restaurants et même d’un spa pour différents soins de beauté. La manière la plus agréable d’explorer la lagune est de flâner sur la promenade qui fait le tour du lac.

Une virée en canot à rames : voilà une activité fantastique, qui n’exige ni une grande expérience, ni des instructions précises. Sur la rive, vous pouvez louer divers types de canots à rames ou à pagaies. Une fois le prix négocié, vous pourrez partir à l’aventure en pagayant, et vous imprégner de la magie qui émane des chemins alentours, des dunes de sable, des palmiers… de l’oasis toute entière.

Huacachina abrite les plus grandes dunes de sable de tout le continent, et se prête alors parfaitement à la pratique du sandboard.

Pratiquer le sandboard (également connu sous le nom de surf sur sable ou planche de dune) consiste à dévaler les dunes sur une planche bien spécifique : c’est le même principe que pour le snowboard ou le ski sur la neige.

Faire du sandboard au Pérou vous paraît fatigant ? En réalité, il s’agit d’une activité formidable pour toutes les tranches d’âge. Si vous êtes débutant·e, vous pouvez vous allonger ou vous agenouiller sur la planche pour gagner en stabilité. Les plus expérimenté·e·s pourront glisser sur les dunes en se tenant debout, exactement comme sur un snowboard. Certes, toute activité en plein air comporte une part de risque, mais en général, on n’atteint pas les mêmes vitesses en sandboardqu’en snowboard ou à skis.

La meilleure façon de terminer votre journée est d’admirer un merveilleux coucher de soleil en sirotant un verre de pisco sour. Ce cocktail fait figure de boisson nationale péruvienne: composé d’une eau-de-vie de vin péruvienne, de sirop de sucre de canne et de citron vert, il est servi avec une couche de blanc d’œuf sur le dessus.

Certains des meilleurs piscoset vins de tout le Pérou, et des plus renommés, sont produits dans la région d’Ica. Vous pourrez y visiter aussi bien des vignobles quasi-industriels que des épiceries fines. Si vous voulez en apprendre davantage sur ce fameux pisco, cela vaut la peine de visiter l’Hacienda Caravedo, située à proximité.

Plusieurs fois primée, Caravedo est la plus ancienne distillerie d’Amérique du Sud à fonctionner en continu. La magnifique Hacienda Caravedo est connue pour sa production de pisco. Le pisco est l’eau-de-vie la plus populaire du pays et l’ingrédient indispensable du pisco sour, la boisson nationale. Par ailleurs, le paysage entourant l’hacienda est à couper le souffle, absolument fabuleux.

À Huacachina, vous trouverez à la fois de la détente, du plaisir à l’état pur et des sports d’aventure. Vous pourrez surfer sur les dunes, faire du buggy, assister à un coucher de soleil en plein désert mémorable et vous réveiller à l’aube dans une oasis : vous avez l’embarras du choix.

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