Journée libre aux Galapagos - Explorez les îles à votre façon

Le nom de cette plage vient d'une mauvaise prononciation ! Après la seconde guerre mondiale, les forces américaines stationnées à Santa Cruz y abandonnèrent une partie de leurs barques (“barges” en anglais) - "bachas" était le son le plus proche que certains locaux pouvaient obtenir pour prononcer le mot anglais et le nom est resté. Vous pouvez encore voir les restes d'un des docks flottants que les soldats ont installés sur l'une des deux plages qui composent Las Bachas.

Cette plage est couverte de sable blanc, et c'est un site de nidification majeur pour les tortues vertes des Galápagos. Le lagon derrière la plage abrite souvent des flamants des Galápagos roses, des canards et des oiseaux migrateurs. Vous pouvez souvent observer des iguanes marins qui se nourrissent sur les rochers.

La plage principale est parfaite pour nager, étant très à l'abri de la houle de l'océan. C'est un endroit très agréable pour se rafraîchir et faire de la plongée avec tuba.

Le célèbre Centre de recherche Charles Darwin est situé à 10 minutes à pied du centre-ville de Puerto AyoraPuerto Ayora et abrite la Fondation Charles Darwin, une organisation à but non lucratif.

Vous y trouverez des expositions sur la géographie, la géologie et le climat des Galápagos, ainsi que sur l'évolution de ses espèces uniques au monde. Il y a aussi beaucoup d'informations sur les programmes actuels de conservation et d'éducation de la Fondation.

En plus de mener ses propres recherches, le Centre Charles Darwin accueille également des scientifiques internationaux et soutient le travail d'organismes gouvernementaux comme le Parc National des Galápagos.

À côté se trouve le premier centre d'élevage de tortues géantes des Galapagos, où un travail précurseur a été fait depuis 1965 pour la préservation de ces espèces. Ici, vous pouvez voir des nouveaux-nés, des jeunes et des adultes prêts à être relâchés dans la nature.

La Station de Recherche Charles Darwin, gérée par la Fondation Charles Darwin, est un centre de recherche biologique situé à Puerto Ayora sur l'île de Santa Cruz dans les îles Galápagos. Établie en 1964, la station est dédiée à des projets de recherche et de conservation visant à protéger les écosystèmes terrestres et marins uniques des Galápagos.

Les visiteurs de la station peuvent en apprendre davantage sur ses efforts de conservation vitaux et observer de près les tortues géantes. Parmi ses résidents les plus remarquables se trouvait Lonesome George, la dernière tortue de l'île Pinta qui est devenue un symbole de conservation avant son décès en 2012 à plus de 100 ans. Aujourd'hui, ses restes préservés sont exposés, rappelant l'importance de protéger les espèces en voie de disparition.

La ville animée de Puerto Ayora est le centre de presque tout aux Galápagos. Bien qu'elle soit la plus grande ville des îles Galápagos, ce n'est pas sa capitale (c'est Puerto Baquerizo Moreno à San Crístobal). Ici, a Puerto Ayora, vous trouverez des marchands locaux qui chargent et déchargent leur bateau, vous pouvez prendre un taxi jusqu'à Playa Alemanes / Las Grietas et les beaux hôtels Angermeyer Waterfront Inn et Finch Bay ! C'est aussi le point de rencontre de quelques croisières qui partent d'ici.

Vous êtes presque certain de trouver quelques otaries qui se détendent sur les bancs publics. Comme vous l'apprendrez aux Galápagos, les lions de mer sont des habitants comme les autres.

La plage de Tortuga Bay est une charmante promenade de 1 km depuis Puerto Ayora et est l'une des plus belles plages des Galápagos.

Lorsque vous marchez jusqu'à la plage, vous traversez une zone de végétation aride remplie d'oiseaux. Votre guide naturaliste expert Galapatours vous aidera à identifier de nombreuses espèces, dont les fameux pinsons des Galápagos.

Lorsque vous atteindrez la plage, vous verrez une scène tropicale sublime - du sable blanc et le contraste des vagues turquoise. Vous verrez souvent des surfeurs, signe que ces vagues cachent de forts courants et marées. Vous devez donc être prudent si vous décidez de nager. Une autre option est de continuer jusqu'à la deuxième partie de la plage de Tortuga Bay, de l'autre côté du promontoire.

Cette plage s'ouvre sur une petite baie abritée de la houle ce qui en fait un endroit merveilleusement calme pour nager ou faire de la plongée avec masque et tuba. Cette petite baie est bordée de mangroves des Galápagos, véritable paradis pour les oiseaux et la vie marine. Dans les eaux, vous pouvez voir des raies, des petits requins et des iguanes marins sur les promontoires rocheux.

Tortuga Beach et Tortuga Bay sont des endroits merveilleux, non seulement pour se détendre et profiter du soleil, mais aussi pour explorer davantage la faune et les habitats uniques des Galápagos.

Los Gemelos (ou cratères jumeaux) ne sont pas vraiment des cratères - bien qu'ils n’en soient pas moins impressionnants pour autant ! Ces deux grandes fosses ont en fait été causées par l'effondrement de chambres de magma creuses à la suite d'un soulèvement volcanique.

Ils sont faciles d'accès depuis la route de Puerto Ayora à Baltratourterelles des Galápagos, les pinsons des Galápagos ainsi que le moucherolles vermillon et de nombreuses autres espèces.

En arrivant au bord des cratères, vous serez récompensé par une vue à couper le souffle sur la canopée de la forêt de Scalesia. C'est un contraste verdoyant avec la végétation aride de la plupart des autres îles des Galápagos que vous pouvez visiter.

Las Grietas est l'une des attractions naturelles les plus spectaculaires de l'île de Santa Cruz - un canyon volcanique étroit rempli d'eau turquoise cristalline. La courte promenade pour y arriver fait partie de l'aventure : vous passez le long d'un sentier bordé de cactus, de roches volcaniques et de marais salants avant que le canyon n'apparaisse soudainement.

Une fois là-bas, vous pouvez nager ou faire de la plongée avec tuba entre les hautes parois rocheuses, avec la lumière qui filtre à travers l'eau pour une expérience inoubliable. Le mélange d'eau de mer et d'eau douce fait de Las Grietas un écosystème unique, abritant de petits poissons et parfait pour une baignade rafraîchissante après avoir exploré l'île.

La promenade jusqu'à Las Grietas combine géologie, nature et détente en une seule excursion compacte - un point fort idéal de Santa Cruz.