Dauphin de Commerson

Le dauphin de Commerson est une espèce de petit dauphin particulièrement remarquable que l’on trouve au large de la pointe sud de l’Amérique du Sud et autour des îles Malouines. Il doit son nom au naturaliste français Dr. Commerson, qui fut le premier à décrire formellement l’espèce en 1767.

Les dauphins de Commerson comptent parmi les plus petits de tous les cétacés et atteignent seulement environ 1,5 mètre (5 pieds) de long à l’âge adulte. Mais ce qu’ils n’ont pas en taille, ils le compensent largement par leur apparence ! Les dauphins de Commerson présentent des marques noires et blanches saisissantes, avec une nette démarcation entre les couleurs. Leur tête, leur nageoire dorsale et leurs nageoires caudales sont noires, tandis que la gorge et le corps sont d’un blanc éclatant. Cela leur donne l’apparence d’une orque ou d’un épaulard miniature.

Avec une période de gestation de 11 mois, les dauphins de Commerson se reproduisent à la fin du printemps et en été, puis donnent naissance au printemps ou à l’été suivant (hémisphère sud). Cela signifie que vous pourrez peut-être observer des petits et des juvéniles avec leur mère lors de votre croisière en Antarctique.

Les dauphins de Commerson sont des animaux très actifs et curieux, et semblent apprécier de nager à l’étrave des Zodiacs que vous utiliserez pour débarquer aux îles Malouines. On les voit aussi souvent nager sur le dos ! On pense que ce comportement les aide à repérer les poissons et les calmars qui constituent leurs proies.

D’autres endroits clés pour observer les dauphins de Commerson incluent les détroits et les chenaux du sud de l’Argentine. Ils sont fréquemment observés autour de Puerto Deseado, du détroit de Magellan et de la Terre de Feu.