Manizales est située dans la région productrice de café, à l'ouest de Bogotá. C'est la capitale de l'état de Caldas. Après un grand incendie en 1925, la ville fut presque entièrement détruite. C'est pourquoi, c'est aujourd'hui une ville très moderne. Dans cette région très fertile, on cultive principalement le café et le cacao. L'extraction d'or est une autre activité importante. Manizales offre également des nombreux espaces naturels aux alentours de la ville, notamment le volcan Nevado del Ruiz qui culmine à 5300 mètres d'altitude.