City tour à Quito

Le vol est arrivé comme prévu. Nous sommes allés à l'hôtel pour prendre le petit dèj. Après un briefing sur le circuit, nous sommes partis faire une reconnaissance de la ville de Quito…En autres, el Panacillo et l'église de la campaña. Après le déjeuner, nous avons visité le palais de Carondelet, le centre culturel et le centre colonial…Retour à l'hôtel vers 16h30.

Premier contact avec la nature

Nous avons commencé la journée en nous rendant au "milieu du monde" visiter le musée Inti Nami. Ce fut l’occasion de faire la connaissance des réducteurs de tête, des anacondas,… et quelques activités physiques liées à la situation particulière de l'endroit.

Puis Chary (notre conductrice) nous a conduit à Bellavista (2h30 au nord ouest de Quito), un lieu d'une beauté exceptionnelle où au travers d'une randonnée nous avons découvert une végétation exubérante et des oiseaux magnifiques (colibris, Toucan,…)

En route pour le volcan

Le lever matinal nous a permis de contempler les oiseaux aux 1000 couleurs. Puis, la visite du marché populaire : "me gusta mucho" nous a permis d'acheter des fruits locaux que nous partagerons ensemble demain.

Puis, après une route chaotique jusqu'à l'hacienda "El Porvenir", nous avons chevauché nos montures créoles pour une balade dans le parc du Cotopaxi, nous offrant un divin et coloré coucher de soleil sur le fameux volcan. Cette promenade s'est conclue par la chute de Laurence après la ligne d'arrivée…

L'ascension vers le sommet

Après un petit déjeuner très copieux, et l'infusion de coca, nous sommes partis à l'assaut du Cotopaxi. Une ascension éprouvante mais même à bout de souffle, tout le monde est arrivé au refuge (4810m). Les six plus cinglés sont allés toucher le glacier à 5100 m grâce aux encouragements incessants des personnes restées au refuge garder le pic nique et les sacs.

Pour fêter cette réussite, notre guide Enrique a plongé dans la neige pour la 1ère fois de sa vie. Impressionnée par la beauté du site, Aurélie a tenu à laisser une trace originale sur les flancs du volcan. La randonnée s'est conclue par la traditionnelle chute de Laurence.

Escale au pôle Nord

C'est avec le cœur serré que nous avons quitté l'hacienda "El Porvenir" ( Adios Andrian !) pour nous rendre sur le marché andin de Saquisili. Un marché très vivant et coloré qui nous a permis de nous préparer à l'étape polaire suivante grâce à l'achat de couvertures et de ponchos en alpaga, très vite rentabilisés.

Arrivés à Quilotoa, nous avons pris possession de nos chambres spartiates mais fidèles à la tradition quichua. Notre guide chamane José nous a mené jusqu'au fond du cratère afin de toucher l'eau sacrée et salée de la "laguna", dont la couleur change au rythme de la lumière.

Nous avons tous pu apprécier le repas préparé par nos hôtes composé de cochons d'Inde entiers farcis aux haricots verts et de pommes de terre.

Quelques verres de Canelazos nous ont assez réchauffé pour nous faire danser aux rythmes de la musique locale.

Le retour du souffle

Pour certains, un peu plus givrés que les autres, le réveil a sonné à 5h00 pour aller admirer le lever du soleil sur le cratère avec vue sur Los Ilinizas. Le bus a eu aussi froid que nous et nous avons dû le pousser sous les flocons de neige pour l'aider à démarrer.

Après 3h00 de route, nous sommes finalement arrivés 2000m plus bas, à Baños. Nicolas, le plus courageux de tous, est allé gouter aux eaux thermales sous la pluie.

Aïe aïe aïe !!!

La nuit à Baños, confortable et chaude, nous a permis de récupérer avant l'étape du jour, une étape du tour de l'Equateur. Après s'être équipés de nos VTT, nous avons pris la direction de Puyo, à 60 Km de Baños.

15 Km après le départ, Enrique, épuisé par le groupe de "chicos locos", a voulu fuir en sautant d'un pont. Heureusement, un élastique l'a retenu.

Au fil des kilomètres, nous avons pu voir la végétation changer, devenant de plus en plus luxuriante. A midi, nous avons péché notre déjeuner à Rio Verde, avant de nous rendre au fameux "Pailon del Diablo", magnifique cascade à la puissance inouïe.

L'après-midi, les montées ont été plus nombreuses, mais heureusement, nous avons fait une pause pour boire un succulent jus de canne à sucre, qui nous a donné suffisamment d'énergie pour arriver jusqu'à Puyo. Le jacuzzi de l'hôtel a permis de conclure cette journée confortablement.

PS : Le départ pour l'Amazonie étant pour demain, le carnet de route ne reviendra que dans 3-4 jours.

Vamos a l'Amazonie

La journée a débuté calmement au paradisiaque El Jardin de Puyo. Une pluie rafraîchissante nous a accompagnés lors de notre trajet vers les portes de l'Amazonie.
A Tena, nous avons dû abandonner nos bagages les plus lourds avant d'emprunter en 4x4, la piste nous menant au cœur de la jungle sauvage et hostile ! (Nous avons même pu croiser un magnifique serpent venimeux).
Accueillis par des hordes de papillons multicolores et des Quechuas très chaleureux, nous partons à la découverte des plantes médicinales situées autour de Amarongachis.

Après une recherche infructueuse d'or dans la rivière, nous avons récolté le repas du soir, directement dans la forêt : du manioc, des piments et des citrons verts absolument succulents.
La journée s'est terminée par un agréable repos dans les hamacs, bercé par les sons de la forêt et par une soirée anniversaire aux chandelles…

Une journée très arrosée

Après un petit déjeuner copieux en forêt amazonienne au cours duquel nous avons gouté le thé de Guayusa, nous avons pris le chemin des cascades.

Au programme, des vues à couper le souffle, avant un rafraîchissement bienvenu sous les chutes d'eau. Nous sommes revenus au camp épuisés après 4 heures de randonnée.

A peine le repas englouti, nous repartons, bouées sur le dos, vers la lagune Guayusa Yacu. Nous en avons profité pour faire des sauts artistiques de plusieurs mètres de haut.

La baignade terminée, nous effectuons une descente tumultueuse du fleuve Napo (-12ºC) en bouée pour regagner notre refuge.

¡Adelante!

La pluie équatorienne nous a accompagnés toute la nuit, berçant certains d'entre nous et en réveillant d'autres. Le matin venu, on quitte à regret Eduardo et sa famille Quechuas de Amarongachis qui nous a accueillis dans son monde pendant ces 2 jours. Nous nous rendons alors au bord du fleuve Jatunyacu pour recevoir les équipements et instructions nécessaires à la descente en rafting. Les 1ers gros rapides franchis avec succès, nous avons pu profiter pleinement de cette eau fraîche issue directement du Cotopaxi.

Ces 25 km de parcours ont été agrémentés de plusieurs pauses ludiques, culinaires et esthétiques. Enfin, pour clôturer cette aventure après 6 heures d'effort, une bonne cerveza nous attendait à l'arrivée. Nous avons alors regagné notre ravissante habitation de la soirée, à Shangrila.

Journée de transition

Une fois fini l’énorme et délicieux gâteau aux bananes, nous sommes repartis vers Baños, abandonnant derrière nous l'incroyable jungle amazonienne. En chemin, nous nous sommes arrêtes à Puyo, dans une fabrique d'objets en bois de Balsa, histoire de remplir les valises de souvenirs, en particulier Agnès et Aurélie qui ont presque dévalisé la boutique.

De Puyo, nous avons rallier Baños en reprenant le chemin inverse de la journée de VTT et avons pu prendre toute la mesure de notre exploit. Le dejeûner à Baños dans un restaurant Franco-Equatorien, était encore une fois très bon.

50 Km et 10°C de moins plus tard, nous sommes arrivés à Riobamba pour y passer la nuit.

Rencontre avec les Incas

Le réveil du jour a été marque par un séisme faiblement ressenti. Le petit déjeuner savouré, nous nous sommes mis en route vers Cuenca.

Un 1er arrêt nous a permis de visiter la première église catholique d’Équateur (fondée en 1534). Puis, nous avons découvert le très populaire marché de Guamote. Un nombre incalculable de marchands proposent une profusion de saveurs et couleurs nous remplissant les yeux de bonheur.

Après une longue route, nous arrivons aux ruines d'Ingapirca. Ce fut l'occasion de contempler le plus grand site Incas d’Équateur.

La visite terminée, nous rejoignons Cuenca, ville classe au patrimoine mondial de l’humanité.

City-tour à Cuenca.

La journée a commencé à 9h00 par la visite de Cuenca guidée par Sonia (habitante de la ville). Nous avons découvert des rues multicolores, des maisons d'architecture française, de nombreux parcs, et certaines des 52 églises dont la majestueuse "nouvelle cathédrale". La visite s'est conclue par l'observation du seul site Inca de la ville.

Puis nous avons rejoint le bus afin de visiter la fabrique de chapeaux équatoriens connus sous le nom de chapeaux de Panama.

Le reste de l'après midi fut laissé libre pour chacun d'entre nous.

Tout le monde s'est retrouvé le soir venu autour d'une bonne table pour célébrer la dernière soirée partagée avec Chary notre illustre conductrice.

Envol vers les îles

Les valises bouclées, nous nous rendons à l'aéroport de Cuenca, laissant Chary seule reprendre la route vers sa famille. Nous nous envolons pour les îles Galapagos où se trouve normalement le soleil.

Nous avons dû reculer nos montres d'une heure et avons entamé la 1ère visite de la journée par les cratères "Los Gemelos", suivi du tunnel de lave, pour terminer par notre 1ère rencontre avec les tortues géantes.

Arrivés à l'hôtel, nous partons dare dare voir le centre scientifique de préservation des tortues géantes "Darwin".

Changement d'île

Nous avons commencé la journée par un coucou aux pélicans et otaries se nourrissant des déchets de poissons laissés par les pêcheurs.

Un chemin de 45 minutes de marche nous a conduit à la "Tortuga bay", où une plage magnifique de sable blanc nous attendait, ainsi que ces hôtes les iguanes marins, pélicans, fous à pattes bleues…

Une baignade plus tard, nous embarquons vers l'île Isabela pour y séjourner 4 nuits. Petite visite du village avant de savourer un délicieux cabillaud frais au dîner.

Balade en Bretagne Equatoriale

Le petit déjeuner préparé par Gardenia englouti, nous partons pour une balade de quelques heures dans le sud de l'île, sous un climat breton (les degrés en plus).

Le périple débute par la découverte du "Muro de lagrimas", construit par des bagnards dans les années 1950. Puis, le sentier nous permet d'observer diverses plantes endémiques et bien entendu une multitude d'oiseaux, iguanes marins, crabes des Galapagos et tortues géantes…

La promenade se termine en longeant l'interminable et splendide plage de sable blanc qui nous a permis de voir les pélicans et les fous à pattes bleues en pleine action.

La fin de l'après midi était libre, certains en profitant pour se reposer pendant que d'autres retournaient sur la plage dans l'espoir de voir les fous enfin se poser afin de pouvoir les photographier de près.

Tout le monde se retrouvait le soir autour d'une table pour savourer une délicieuse langoustine au lait de coco qui a parfaitement conclu cette journée.

Rencontre avec les requins

Pendant que certains se reposaient, d'autres sont allés visiter le centre de reproduction des tortues géantes de l'île, avant d'aller voir les flamants roses se nourrissant dans une lagune à proximité du village.

Réuni à 11h, le groupe partait vers l'île des tintoreras. Cela fut l'occasion d'observer le manchot endémique des Galapagos, ainsi que des otaries de tous âges et les traditionnels iguanes marins…

Après un tour de l'île à pied, nous nous équipons de nos palmes, masques et tubas pour plonger dans le monde sous marin des Galapagos. Pendant plus d'une heure, nous vivons un véritable conte de fée, en nageant en compagnie des requins corails, des tortues marines, des poissons aux couleurs et formes diverses… Une faune exceptionnelle !!!

Ascension du volcan Sierra Negra

Ne trouvant pas le soleil au bord de la mer, nous décidons d'aller le chercher dans les cieux. C'est dans cet espoir que nous commençons l'ascension du volcan Sierra Negra sous le brouillard.

Après avoir percé la couche nuageuse, nous découvrons l'immense caldera sous un soleil de plomb. Une fois photographiée sous tous les angles, on poursuit la randonnée en longeant la crête pendant près de 2 heures.

Après un ravitaillement bienvenu, nous prenons la direction du volcan Chico et ses fumerolles. Nous atterrissons alors sur une autre planète où la végétation se fait rare, la chaleur pesante et l'atmosphère époustouflante. Nous déambulons sur des coulées plus ou mois récentes, nous offrant un spectacle multicolore, avant d'arriver au sommet surplombant un magnifique panorama.

Il est alors temps de prendre le chemin du retour, d'un pas vif pour s'assurer de rentrer avant la nuit. La mission bien accomplie, nous fêtons notre exploit du jour en savourant un délicieux mojito au bord de la plage.

Le retour

nous nous sommes réveillés avec les cris des coqs avant notre retour vers L'ile de Santa Cruz, après un petit déjeuner copieux, le bateau nous attendait et nous a permis d’apprécier le lever du jour.

Nous en avons profiter pour visiter la plage de Tortuga Bay y respirer l'air frais venant des mangroves. Ce sont nos derniers moments aux Galapagos.

En soirée, on a diné tous ensemble pour se dire adieu y faire une dernière petite promenade…

Sur le chemin de L'ile Baltra

Dernier jour sur les iles enchantées, avec le cœur serré, nous quittons le rêve des Galapagos pour retourner sur le continent en vue d'une courte visite de Guayaquil.

Après avoir déambuler dans le quartier de las Peñas on a fait nos adieux à l’Équateur et à notre guide Enrique.