Carnet de voyage Explore Equateur Galapagos 21 jours - 31.07.2010

Puis Chary (notre conductrice) nous a conduit à Bellavista (2h30 au nord ouest de Quito), un lieu d'une beauté exceptionnelle où au travers d'une randonnée nous avons découvert une végétation exubérante et des oiseaux magnifiques (colibris, Toucan,...)

Puis, après une route chaotique jusqu'à l'hacienda "El Porvenir", nous avons chevauché nos montures créoles pour une balade dans le parc du Cotopaxi, nous offrant un divin et coloré coucher de soleil sur le fameux volcan. Cette promenade s'est conclue par la chute de Laurence après la ligne d'arrivée...

Pour fêter cette réussite, notre guide Enrique a plongé dans la neige pour la 1ère fois de sa vie. Impressionnée par la beauté du site, Aurélie a tenu à laisser une trace originale sur les flancs du volcan. La randonnée s'est conclue par la traditionnelle chute de Laurence.

Arrivés à Quilotoa, nous avons pris possession de nos chambres spartiates mais fidèles à la tradition quichua. Notre guide chamane José nous a mené jusqu'au fond du cratère afin de toucher l'eau sacrée et salée de la "laguna", dont la couleur change au rythme de la lumière.

Nous avons tous pu apprécier le repas préparé par nos hôtes composé de cochons d'Inde entiers farcis aux haricots verts et de pommes de terre.

Quelques verres de Canelazos nous ont assez réchauffé pour nous faire danser aux rythmes de la musique locale.

15 Km après le départ, Enrique, épuisé par le groupe de "chicos locos", a voulu fuir en sautant d'un pont. Heureusement, un élastique l'a retenu.

Au fil des kilomètres, nous avons pu voir la végétation changer, devenant de plus en plus luxuriante. A midi, nous avons péché notre déjeuner à Rio Verde, avant de nous rendre au fameux "Pailon del Diablo", magnifique cascade à la puissance inouïe.

L'après-midi, les montées ont été plus nombreuses, mais heureusement, nous avons fait une pause pour boire un succulent jus de canne à sucre, qui nous a donné suffisamment d'énergie pour arriver jusqu'à Puyo. Le jacuzzi de l'hôtel a permis de conclure cette journée confortablement.

PS : Le départ pour l'Amazonie étant pour demain, le carnet de route ne reviendra que dans 3-4 jours.

Après une recherche infructueuse d'or dans la rivière, nous avons récolté le repas du soir, directement dans la forêt : du manioc, des piments et des citrons verts absolument succulents.
La journée s'est terminée par un agréable repos dans les hamacs, bercé par les sons de la forêt et par une soirée anniversaire aux chandelles...

Au programme, des vues à couper le souffle, avant un rafraîchissement bienvenu sous les chutes d'eau. Nous sommes revenus au camp épuisés après 4 heures de randonnée.

A peine le repas englouti, nous repartons, bouées sur le dos, vers la lagune Guayusa Yacu. Nous en avons profité pour faire des sauts artistiques de plusieurs mètres de haut.

La baignade terminée, nous effectuons une descente tumultueuse du fleuve Napo (-12ºC) en bouée pour regagner notre refuge.

Ces 25 km de parcours ont été agrémentés de plusieurs pauses ludiques, culinaires et esthétiques. Enfin, pour clôturer cette aventure après 6 heures d'effort, une bonne cerveza nous attendait à l'arrivée. Nous avons alors regagné notre ravissante habitation de la soirée, à Shangrila.

De Puyo, nous avons rallier Baños en reprenant le chemin inverse de la journée de VTT et avons pu prendre toute la mesure de notre exploit. Le dejeûner à Baños dans un restaurant Franco-Equatorien, était encore une fois très bon.

50 Km et 10°C de moins plus tard, nous sommes arrivés à Riobamba pour y passer la nuit.

Un 1er arrêt nous a permis de visiter la première église catholique d’Équateur (fondée en 1534). Puis, nous avons découvert le très populaire marché de Guamote. Un nombre incalculable de marchands proposent une profusion de saveurs et couleurs nous remplissant les yeux de bonheur.

Après une longue route, nous arrivons aux ruines d'Ingapirca. Ce fut l'occasion de contempler le plus grand site Incas d’Équateur.

La visite terminée, nous rejoignons Cuenca, ville classe au patrimoine mondial de l’humanité.

Puis nous avons rejoint le bus afin de visiter la fabrique de chapeaux équatoriens connus sous le nom de chapeaux de Panama.

Le reste de l'après midi fut laissé libre pour chacun d'entre nous.

Tout le monde s'est retrouvé le soir venu autour d'une bonne table pour célébrer la dernière soirée partagée avec Chary notre illustre conductrice.

Nous avons dû reculer nos montres d'une heure et avons entamé la 1ère visite de la journée par les cratères "Los Gemelos", suivi du tunnel de lave, pour terminer par notre 1ère rencontre avec les tortues géantes.

Arrivés à l'hôtel, nous partons dare dare voir le centre scientifique de préservation des tortues géantes "Darwin".

Un chemin de 45 minutes de marche nous a conduit à la "Tortuga bay", où une plage magnifique de sable blanc nous attendait, ainsi que ces hôtes les iguanes marins, pélicans, fous à pattes bleues...

Une baignade plus tard, nous embarquons vers l'île Isabela pour y séjourner 4 nuits. Petite visite du village avant de savourer un délicieux cabillaud frais au dîner.

Le périple débute par la découverte du "Muro de lagrimas", construit par des bagnards dans les années 1950. Puis, le sentier nous permet d'observer diverses plantes endémiques et bien entendu une multitude d'oiseaux, iguanes marins, crabes des Galapagos et tortues géantes...

La promenade se termine en longeant l'interminable et splendide plage de sable blanc qui nous a permis de voir les pélicans et les fous à pattes bleues en pleine action.

La fin de l'après midi était libre, certains en profitant pour se reposer pendant que d'autres retournaient sur la plage dans l'espoir de voir les fous enfin se poser afin de pouvoir les photographier de près.

Tout le monde se retrouvait le soir autour d'une table pour savourer une délicieuse langoustine au lait de coco qui a parfaitement conclu cette journée.

Réuni à 11h, le groupe partait vers l'île des tintoreras. Cela fut l'occasion d'observer le manchot endémique des Galapagos, ainsi que des otaries de tous âges et les traditionnels iguanes marins...

Après un tour de l'île à pied, nous nous équipons de nos palmes, masques et tubas pour plonger dans le monde sous marin des Galapagos. Pendant plus d'une heure, nous vivons un véritable conte de fée, en nageant en compagnie des requins corails, des tortues marines, des poissons aux couleurs et formes diverses... Une faune exceptionnelle !!!

Après avoir percé la couche nuageuse, nous découvrons l'immense caldera sous un soleil de plomb. Une fois photographiée sous tous les angles, on poursuit la randonnée en longeant la crête pendant près de 2 heures.

Après un ravitaillement bienvenu, nous prenons la direction du volcan Chico et ses fumerolles. Nous atterrissons alors sur une autre planète où la végétation se fait rare, la chaleur pesante et l'atmosphère époustouflante. Nous déambulons sur des coulées plus ou mois récentes, nous offrant un spectacle multicolore, avant d'arriver au sommet surplombant un magnifique panorama.

Il est alors temps de prendre le chemin du retour, d'un pas vif pour s'assurer de rentrer avant la nuit. La mission bien accomplie, nous fêtons notre exploit du jour en savourant un délicieux mojito au bord de la plage.

Nous en avons profiter pour visiter la plage de Tortuga Bay y respirer l'air frais venant des mangroves. Ce sont nos derniers moments aux Galapagos.

En soirée, on a diné tous ensemble pour se dire adieu y faire une dernière petite promenade...

Après avoir déambuler dans le quartier de las Peñas on a fait nos adieux à l’Équateur et à notre guide Enrique.